Stationsplein van Borgloon in een nieuw jasje: "Een parel aan de Stroopfabriek die de geschiedenis van het Fruitspoor doet heropleven"

Met het vernieuwde Stationsplein, dat vanaf januari bekend zal staan als het Stroopplein, heeft de stad Borgloon er weer een parel bij. De eyecatcher van het plein is het paviljoen recht tegenover de Stroopfabriek. Dat werd opgetrokken in de vorm van een station en zal dienen als rustplaats voor fietsers en wandelaars tijdens hun tocht over het Fruitspoor.

Het Fruitspoor, nu een fiets- en wandelroute, maar vroeger een echt spoor waar wagons vol fruit over denderden, loopt midden over het plein. "Het plein heeft jarenlang gediend als een soort opslagplaats voor de technische dienst", zegt schepen Eric Awouters (Open VLD-STROOP). Het lag erbij als een stort, maar van dat vuile verleden kunnen we nu definitief afscheid nemen. Nu is het een mooi plein waarvan inwoners, ondernemers en toeristen kunnen genieten."

Met het paviljoen heeft het Stationsplein opnieuw een soort station, maar ook de vroegere spoorlijnen zijn verwerkt in het ontwerp. Op die spoorlijnen hoopt burgemeester Jo Feytons (Open VLD-STROOP) in de toekomst weer echte wagons te zien. "De treinstellen hebben we alvast. Ze staan hier wat verder naast het Fruitspoor, maar ze verkeren in een zeer slechte staat. Als we deze treinstellen kunnen oplappen, zou dat een enorme meerwaarde zijn. Zo kunnen we nog gemakkelijker ons stroopverleden aan de jeugd doorgeven. Maar daar is natuurlijk geld voor nodig en dat hebben we op dit moment niet."

Voor de heraanleg van het Stationsplein kreeg de stad Borgloon 5 miljoen euro steun van de provincie. In totaal kostte het project 8 miljoen euro. "Om het verhaal van Haspengouw te vertellen, moet je ingrepen doen op plekken waar de geschiedenis van de streek geschreven is", zegt gedeputeerde Igor Philtjens (Open VLD). "Voor Borgloon is het Stationsplein het hart van hun stroopverleden. Op deze plek kan je geschiedenis herbeleven en de Limburgse identiteit ontdekken."