Nederlandstaligen geen prioriteit, grote schuldenlast en absolute meerderheid: hierover gaan de verkiezingen in Sint-Lambrechts-Woluwe

Sint-Lambrechts-Woluwe is nog altijd de thuisgemeente van hét boegbeeld bij uitstek van Défi, Olivier Maingain. De meeste waarnemers gaan ervan uit dat hij aan de macht zal blijven. Of dat opnieuw met een absolute meerderheid zal zijn, is onzeker.

Maingains Lijst van de Burgemeester is immers verzwakt. Eerste schepen Isabelle Molenberg zei genoeg te hebben van ‘zijn autoritaire trekken’ en staat nu als onafhankelijke lijstduwer op de liberale lijst MR+. Ook gemeenteraadslid Julie Van Goidsenhoven-Bolle keert (nog eens) terug naar haar liberale stal. Die wissels kunnen Maingain enkele duizenden stemmen kosten, zeker met het vertrek van de Nederlandstalige Xavier Liénart, die zijn schepensjerp aan de wilgen hangt.

Maingain kan wel enkele verwezenlijkingen voorleggen. Al sinds 2006 bestuurt hij zijn gemeente met rustige vastheid. Sint-Lambrechts-Woluwe ligt er netjes bij en ondanks de vele nieuwe woonblokken oogt de gemeente nog altijd groen, rustig, en alle grootstedelijke problemen blijven op een afstandje. Niet voor niets is de slogan van de Lijst van de Burgemeester: “Woluwe-Saint-Lambert, on y est bien, et mieux encore demain.”

Als er dan toch ongemakken zijn, schuift Maingain die – soms terecht – af op het Gewest. Hij wijst dan naar Brussel Mobiliteit, dat verkeerde keuzes heeft gemaakt in de aanleg van een fietspad, of Net Brussel dat de gewestelijke De Broquevillelaan niet proper veegt – zijn gemeentediensten slagen daar wel in. Ook qua veiligheid kan ‘zijn’ politiezone Montgomery goede cijfers voorleggen: een duidelijke afname in (gerapporteerde) criminaliteit, extra personeel en maar liefst 19 wijkinspecteurs voor Sint-Lambrechts-Woluwe alleen.

Daartegenover staat dat het Nederlandstaligen in de gemeente moeilijker wordt gemaakt dan elders. Zo is er de Villa Montald die staat te verkommeren. Daarin huist het Nederlandstalige jeugdhuis De Schakel, gaan ateliers door en ook de Nederlandstalige scouts hebben er activiteiten. De gemeente is eigenaar, maar onderhoudt het gebouw niet naar behoren – vorig jaar was er zelfs een explosie. De continue zorg voor het gebouw weegt sterk op de werking, die vandaag op een laag pitje staat.

Intussen heeft de gemeente het beheer van de villa overgenomen én stelt het de plaats open voor Franstalige verenigingen. Oppositielid Kurt Deswert (Open VLD) vreest een verdringing van de Nederlandstalige ateliers, maar schepen voor Nederlandstalige aangelegenheden Xavier Liénart (LB) sust: “In het akkoord staat dat de Nederlandstalige verenigingen voorrang hebben.”

Financieel is de gemiddelde Sint-Lambrechts-Woluwenaar rijk, al torst de gemeente een relatief grote schuldenlast. Om orde op zaken te stellen ging de onroerende voorheffing in 2023 sterk omhoog, wat her en der tot gemor leidde. Al viel dat nog mee, gezien die heffingen in gemeenten zoals Schaarbeek, Vorst of Molenbeek nog een pak hoger zijn.

Dat het Woluwe Shopping Center geen uitbreiding krijgt, wordt door vriend en vijand goed onthaald, want de parkeerdruk op de omliggende wijk is nu al hoog. Mobiliteit is net als in veel andere gemeenten een kwestie, waarbij de auto het perspectief bepaalt. “We hebben moeten vechten om Good Move weg te halen", zegt Liénart. Er komen met andere woorden fietspaden bij, maar er verdwijnen er ook.

De inwoners van Sint-Lambrechts-Woluwe hebben iemand aan het roer die hen op de eerste plaats zet, en dat was ook duidelijk in de lijstvorming. Zo zijn enkele schepenen en Maingain zelf bewust niet opgekomen tijdens de Gewestverkiezingen. Hun focus op de gemeente was klaar en helder – wat de kiezer hen in dank zou kunnen afnemen.

Burgemeester Maingain lijkt stevig op zijn troon te zitten, ook door een gebrek aan echte uitdagers. De liberalen, onder aanvoering van Amélie Pans, tonen zich ambitieus, maar hebben een achterstand in te halen. In 2018 veroverden ze maar 4 van de 37 zetels. De groenen haalden er 6, maar moeten het doen zonder een bekend boegbeeld. Meerderheidspartner Les Engagés hoopt op een verdriedubbeling van de vorige score, maar dan nog landen ze maar op 6 à 7 zetels. Het verschil met Défi is, kortom, erg groot om te overbruggen.

Als Maingain een coalitiepartner nodig heeft, is de verwachting dat hij opnieuw voor Les Engagés gaat, of een coalitie sluit met MR+. Dan krijgt hij wel opnieuw te maken met zijn overgelopen schepen Molenberg. In zee gaan met Ecolo is weinig waarschijnlijk, Maingain heeft een viscerale afkeer van de “radicale groenen”.

Aan Nederlandstalige kant ligt Tamara Liénart, als 6e op de lijst van Maingain, in poleposition om het schepenambt van haar vader over te nemen. Een andere kanshebber is Kurt Deswert, die voor Open VLD als 2e op de lijst van MR+ staat. Als actief gemeenteraadslid kent hij zijn dossiers goed, wat betekent dat hij voor Maingain een ‘lastigere’ schepen van Nederlandstalige Aangelegenheden zou zijn dan de ‘nieuwe’ Tamara Liénart.

Staan ook op een relatief goede plaats: Ann Ramaekers, 4e op de lijst van Les Engagés, en Isabelle Hannepin, derde op de PS-Vooruit-lijst. De gewezen woordvoerster van Rudi Vervoort, Zeynep Balci, staat op plaats 11.