Sluikstort, sluipverkeer en 'better move': hierover gaan de verkiezingen in Sint-Agatha-Berchem

Na een wissel van de macht in 2018 vormden de Lijst Burgemeester (voortgekomen uit Les Engagés), PS-Vooruit en Ecolo-Groen een meerderheid in Sint-Agatha-Berchem en viel MR uit de boot. De liberalen zinnen daarom op wraak. Maar dan moet Open MR eerst voorbij Christian Lamouline raken, die in 2020 zijn partijgenoot Joël Riguelle – na 17 jaar – opvolgde als burgemeester, en die in korte tijd een stevig parcours reed.

Op beleidsvlak kan hij bijvoorbeeld pronken met een investeringsplan van 23 miljoen euro voor de Moderne wijk, en met de bouw tegen 2025 van de allereerste middelbare school. De gemeentelijke schulden bouwde hij af van 23,5 miljoen euro in 2018 tot 14 miljoen vandaag.

Het helpt natuurlijk dat Berchem – ‘een dorp in de stad’, zoals de bijnaam gaat – gespaard bleef van typisch grootstedelijke problemen zoals drugs, mobiliteitsveldslagen of grote politieke strubbelingen.

Daarnaast speelt ook zijn karakter een rol: Lamouline wordt geprezen als een toegankelijke burgemeester, niet vies van wat sfeer en folklore. “Hij is zo iemand die tijdens een feest op de dansvloer te vinden is", vertelt Claude Lammens, inwoner van de gemeente en theatercoryfee.

Toch wijst de oppositie op de breed gedeelde frustratie die leeft over sluikstorten in bepaalde zones. Dat blijkt ook uit de cijfers van het platform Fix My Street: de app registreerde dit jaar alleen al ruim 220 meldingen. Hoewel langer dan een jaar geleden ingevoerd, wijst Lamouline als verklaring naar de gewestelijke afvalhervorming. Overigens lijkt dat wel vaker een lijn van verdediging. Ook lastige vragen over netheidsthema’s worden met iets te veel gemak afgewenteld op het Gewest.

Qua mobiliteit blijft Berchem, gelegen aan de Ring, worstelen met het transitverkeer, hoewel in ongeveer 10 straten in de periferie het doorgaand verkeer verminderde en afgeleid werd naar de grote assen.

De gemeente wil dat doortrekken naar de rest van het grondgebied, en werkt daarom samen met een consultancybureau aan een mobiliteitsplan genaamd Better Move – noem het zéker geen Good Move – en ontvangt daarvoor een gewestelijke cheque van 4 miljoen euro. “Wij gaan daarbij niet dogmatisch te werk en doen niets zonder de bewoners om hun mening te vragen", zegt Lamouline.

Critici zagen daarin vooral een manoeuvre om de kwestie door te schuiven naar het volgende bestuur.

De Lijst Burgemeester lijkt te zullen standhouden. Of dat ook geldt voor de coalitie, is een ander paar mouwen. Ecolo, de 2e partner, kreeg bij de gewestverkiezingen rake klappen en verloor in Berchem ongeveer 9 procentpunten.

Tegelijk loopt Open MR zich warm onder Geoffrey Van Hecke, behalve schrijver ook verzekeraar. Hij wil in oktober scoren met meer politie, ondergrondse vuilniscontainers en een streep door alles wat ruikt naar Good Move. De liberalen pleiten voor multimodaliteit en een verlenging van de metro vanaf Simonis naar Sint-Agatha-Berchem. Ze voelen zich alvast optimistisch na de score van de gewestverkiezingen, te weten 10 procentpunten meer dan in 2019.