Overlast, protest tegen Good Move en een gat in de begroting: hierover gaan de verkiezingen in Schaarbeek

De situatie in de Schaarbeekse straten aan het Noordstation is na corona zienderogen verslechterd, met als een van de recente pijnlijke wapenfeiten de weigering van Net Brussel om het huisvuil nog te komen ophalen, als gevolg van het straatgeweld tegen de vuilnismannen. Een primeur in de geschiedenis van het Brussels Gewest. En dat is gerekend buiten het gewone sluikstorten, of drugsverslaafden die zakken openscheuren of hun gevoeg doen op de openbare weg.

De buurtbewoners kaarten de verslechtering al een tijdje aan bij de gemeente. Hoewel er soms een kleine verbetering is, zien ze tegelijk dat de overlast en onveiligheid zich uitbreiden naar de buurten hogerop. Er wordt nu, zo klinkt het, openlijk gedeald op het Koninginneplein en het Koningin-Groenpark zit vol gebruikers. "Drugsgebruikers op zoek naar geld hebben geen scrupules meer. Ze spreken kinderen aan, tieners, oudere mensen. Jonge en minder jonge vrouwen worden gevolgd en geïntimideerd op ongepaste wijze. Er leeft een gevoel van straffeloosheid", zo klinkt het.

De gemeente is zich bewust van de feiten, en probeert daar wat aan te doen. Volgens politiechef Olivier Slosse ligt er zeker een belangrijke taak weggelegd voor de politie, maar de politie kan dit niet alleen. "Dat blijkt uit een analyse die we hebben gemaakt. Alle partners op het terrein moeten de handen in elkaar slaan." Er moet ook geïnvesteerd worden in sociale begeleiding. Zelfs al kost dat veel geld. Moet er een gebruikersruimte komen, waar drugsverslaafden terechtkunnen of openbare douches voor de daklozen? Het zijn zeker vragen voor het volgend gemeentebestuur. 

Maar hoe bracht het huidig gemeentebestuur het ervan af? De coalitie bestaat sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 uit de Lijst van burgemeester Bernard Clerfayt (Défi) en Ecolo-Groen.

Het was zeker geen 'walk in the park'. Want naast de bovenstaande problemen aan het Noordstation, waar in 2022 ook nog eens politieagent Thomas Montjoie werd doodgestoken, kampte de gemeente bijvoorbeeld wekenlang met zwaar anti-goodmove protest aan de Berenkuil.

En zelfs nadat de plannen voor het circulatieplan Good Move werden opgeborgen, gingen de actievoerders door, met geregeld een protestactie in de gemeenteraad. Daarbij werd verbaal geweld niet geschuwd, soms ook opgejut door de oppositie. Het college van burgemeester en schepenen slaagde er vaak niet in om de gemeenteraden nog ordentelijk te laten verlopen.

Bovendien sloeg een boekhoudkundige fout bij het OCMW een gat in de begroting dat nu oploopt tot bijna 20 miljoen euro.

De omstandigheden zijn er dus niet naar voor het bestuur van Défi, liberalen en groenen om vandaag met grote realisaties te kunnen uitpakken. Al zijn die er volgens de vorige plaatsvervangende burgemeester Cécile Jodogne (Défi) wel degelijk. Scholen zijn gerenoveerd, het Pogge- en het Houffalizeplein zijn vernieuwd. Er kwam een nieuw park in de wijk Stephenson en het gemeentelijk zwembad kon eindelijk in alle glorie heropend worden.

Burgemeester Bernard Clerfayt wijst dan weer graag naar hoe hij de gemeente in 20 jaar de glorie van weleer heeft teruggegeven, dankzij doorgedreven renovatie van de wijken. "Mensen komen graag in Schaarbeek wonen", zo zegt hij. Maar dat alles heeft uiteraard een prijs. De onroerende voorheffing in de gemeente is zo hard gestegen, dat die nu tot de hoogste behoort van het land.

Ook puur politiek heeft de huidige coalitie het niet onder de markt. Door overloperij hebben de Lijst van de burgemeester en Ecolo-Groen sinds september geen meerderheid meer. Het staat nu al nagenoeg vast dat de volgende coalitie er 1 zal zijn met 3 partijen. En het is dus ook niet zeker dat Bernard Clerfayt (Défi), burgemeester sinds 2001, zal kunnen aanblijven.

Het wordt dus zeker spannend in Schaarbeek. Naast lijsttrekker Bernard Clerfayt (Lijst van de burgemeester, waar ook Open VLD op staat) en Vincent Vanhalewijn (Ecolo-Groen, met ook CD&V op de lijst) zijn er ook nog Hassan Koyuncu (PS) en Audrey Henry (MR-Les Engagés). Ze zijn alle 4 kandidaat-burgemeester.

Het is zeker ook uitkijken naar de outsiders als PTB, Team Fouad Ahidar en de liberale scheurlijst 1030 Ensemble, want die lijsten kunnen de uitslag nog serieus door elkaar schudden. Aan Nederlandstalige kant komen N-VA en Vooruit+ op zonder Franstalige partij.