Een sterk Défi, leefbaarheid, en de positie van het Nederlands: hierover gaan de verkiezingen in Oudergem

Oudergem roept bij velen het beeld op van de E411 en het Herrmann-Debrouxviaduct. Bewoners weten wel beter: zij gaan sporten in het Zoniënwoud en wandelen over het pad langs de oude spoorlijn, waar niets van de verkeersdrukte te merken valt.

De leefbaarheid van de residentiële gemeente stond daarom ook centraal in het akkoord tussen Défi (decennialang aan de macht) en Groen-Ecolo, met Sophie de Vos (Défi) als burgemeester. Ze realiseerden onder meer veiligere schoolomgevingen, een circulatieplan voor de Vogelzangwijk, en de voltooiing van de renovatie van de priorij van het Rood Klooster. Daarnaast kregen 62 burgerprojecten subsidies voor sociale, culturele en ecologische initiatieven.

Gevoelig door de E411 die Oudergem in tweeën splitst, speelde de gemeente een actieve rol in mobiliteitsdebatten: zo verzette ze zich tegen Vlaanderen en de sluiting van het Leonardkruispunt om zo sluipverkeer te voorkomen. Ook ging de meerderheid akkoord met het gewestelijke ontwikkelingsplan Herrmann-Debroux, maar ze stelde een reeks voorwaarden. De gemeente is nog steeds vragende partij voor de afbraak van het viaduct.

Volgens afzwaaiend schepen Lieve Jorens (Groen) heeft de coalitie echter kansen laten liggen op het vlak van verkeersveiligheid. Zelfs zonder concrete plannen voor de afbraak van het viaduct, waren er quick wins mogelijk om de verkeersveiligheid voor fietsers en voetgangers rond het viaduct te verbeteren.

Ook de positie van het Nederlands in de overwegend Franstalige gemeente staat onder druk. Lieve Jorens, schepen van Nederlandstalige Aangelegenheden, erkende eerder al dat er soms fouten sluipen in de Nederlandstalige communicatie van de gemeente. Volgens burgemeester Sophie de Vos (Défi) zijn die eerder te wijten aan slordigheid dan aan onwil. "Als je eens wist hoe vaak ik fouten ontdek in Franse teksten...", voegt ze er fijntjes aan toe.

Het aantal Nederlandstaligen in Oudergem stijgt wel licht, en het moet gezegd dat de gemeente het Nederlands wil ondersteunen, onder andere met een bouwproject dat de capaciteit van de Nederlands-Franse immersieschool Pré des Agneaux op het Pinoyplein moet verdubbelen. "Dat stond niet in het meerderheidsakkoord, maar we willen investeren in onderwijs en hebben proactief gehandeld om dit gebouw uit te breiden", benadrukt de burgemeester. De gemeenteraad keurde het project – dat een verdubbeling van het aantal leerlingen en de bouw van een nieuwe gymzaal inhoudt – in juni goed.

Défi haalde onder oud-burgemeester Didier Gosuin tijdens de vorige verkiezingen een absolute meerderheid met 19 van de 31 zetels. Défi vroeg Ecolo-Groen mee aan boord, die in 2018 de op 1 na grootste partij werd met 8 zetels. Het is de vraag of de kiezer Défi (en de opvolger van Gosuin: Sophie de Vos, die in 2022 aantrad) opnieuw zal belonen voor zijn financiële beleid en lage opcentiemen, en voorbij de nationale perikelen rond de partij kan kijken.

Indien dat scenario zich voltrekt, luidt de vraag wie de nieuwe coalitiepartner wordt van Défi. Na de vorige verkiezingen was Groen met 8 zetels de meest logische keuze als coalitiepartner, aangezien dat de tweede grootste partij was.

Als de kaarten op dezelfde manier verdeeld worden, wil Groen graag deel uitmaken van de meerderheid, maar onder voorwaarden. De partij wil meer invloed uitoefenen op het beleid, bijvoorbeeld door extra schepenmandaten te krijgen of door de bevoegdheden Mobiliteit of Openbare Ruimte in handen te krijgen. Daarnaast is ook de lijst MR-Les Engagés-VLD-CD&V, met stemmenkanon Valérie Glatigny als kopvrouw een kanshebber om deel te nemen aan de coalitie.

PS Oudergem ambieert dat ook, maar het blijft afwachten of de socialisten dit keer meer dan één zetel kunnen veroveren.