Aanslepende renovatie van populair paviljoen en mobiliteit: hierover gaan de verkiezingen in Koekelberg

De verkiezingsavond van 14 oktober 2018 veroorzaakte een aardverschuiving in het kleine Koekelberg. De lijst van burgemeester Philippe Pivin (MR), waarop toen ook Défi en de Vlaamse partijen Open VLD, SP.A en CD&V stonden, haalde voor het eerst in jaren geen absolute meerderheid en Ahmed Laaouej (PS) zag zijn kans schoon om de macht over te nemen, met de hulp van Ecolo-Groen en de burgerlijst Alternative Humaniste van Véronique Lefrancq (toen CDH).

Zo kwam, na 40 jaar, een einde aan de dynastie van vader en zoon Pivin. Al snel stapten de Vlaamse socialisten Dirk Lagast en Robert Delathouwer over naar de meerderheid, net als Défi. Lagast kreeg het OCMW-voorzitterschap.

Een van de 1e acties van de nieuwe coalitie was het prestigeproject Cirk, het geplande internationaal circuscentrum, schrappen. Te duur, luidde de verklaring. Wat kwam er dan wel? Een nieuw Jobhuis en een veiligheidsantenne LISA. Ook ging het nieuwe OCMW-woonzorgcentrum Jourdan Village open, en werden er sociale en transitwoningen gebouwd.

Bovendien wist het college een nieuw wijkcontract en het stadsvernieuwingscontract Rondom Simonis in de wacht te slepen. Dankzij die financiële steun van het gewest zal Koekelberg over enkele jaren kunnen pronken met een jeugdhuis, een extra crèche, een cultureel centrum, een nieuwe sporthal en een fietssnelweg.

Minder positief zijn de aanslepende dossiers. De verbouwing van het paviljoen Vanaudenhove in het Elisabethpark bijvoorbeeld. Het gebouwtje was 4 zomers lang de stek van de populaire Bar Eliza, een burgerinitiatief van voornamelijk Nederlandstaligen. Na de zomer van 2019 was het echter afgelopen. Het paviljoen zou verbouwd worden, deels tot socio-culturele ruimte voor de gemeente, deels tot lokaal voor de parkwachters. Maar de vergunningsaanvraag en aanbesteding sleepten aan.

Na 5 jaar zijn de werken nog niet begonnen en is het paviljoen verworden tot een stadskanker, tot frustratie van veel buurtbewoners. Zopas liet het gemeentebestuur weten dat de renovatie dan toch dit najaar zou starten.

Idem voor de opsplitsing van De Kadeekes, de Nederlandstalige basisschool die al jaren uit haar voegen barst. De kleuters krijgen een eigen gebouw, maar in de hele verhuisoperatie zat weinig schot.

Inzake mobiliteit oogt het palmares eerder mager, ondanks de 3 groene schepenen in het college. Dat komt onder meer omdat burgemeester Laaouej niet wil weten van maatregelen die het autoverkeer terugdringen. In maart mocht schepen van Mobiliteit Marie Bijnens (Groen) gewestelijke subsidies aanvragen voor een lokaal mobiliteitscontract, "maar het wordt geen Good Move", benadrukte Laaouej.

Marie Bijnens wil het lokale mobiliteitsplan graag verder uitwerken in een volgende legislatuur. Zij trekt de lijst Ecolo-Groen, die geduwd wordt door ontslagnemend federaal minister Tinne Van der Straeten. Maar het is de vraag of de PS er nog zo tuk op is om samen met de groenen te besturen. “Er zijn ook MR en Les Engagés. Het hangt ervan af wie het beste scoort,” zo klinkt het bij de Franstalige socialisten.

De PS-lijst wordt opnieuw aangevoerd door Ahmed Laaouej. Zijn partij haalde bij de gewestverkiezingen in juni een topscore in Koekelberg. Bij winst zal hij moeten kiezen tussen het burgemeesterschap en zijn zitje in het Brussels Parlement (Laaouej voert als PS-voorzitter van Brussel momenteel ook de formatiegesprekken aan Franstalige kant). Op zijn burgemeesterslijst staan deze keer ook Alternative Humaniste van Véronique Lefrancq, die brak met Les Engagés. Défi is uiteengespat.

Bij oppositiepartij MR is Renaud Fleusus kandidaat-burgemeester. Les Engagés komen met een eigen lijst.

De Nederlandstalige partijen dan: Vooruit voegde zich bij de PS-lijst. Lagast kreeg de derde plaats, Delathouwer duwt. Open VLD en CD&V zijn trouw gebleven aan de MR, en de N-VA trekt op eigen kracht naar de kiezer.