Heraanleg Schumanplein, buurtprotest en voorakkoord over nieuwe coalitie: hierover gaan de verkiezingen in Etterbeek

Etterbeek en Vincent De Wolf zijn zo goed als synoniemen van elkaar. De 66-jarige MR-politicus staat al de helft van zijn leven – 33 jaar – aan het roer van de gemeente en is geliefd onder zijn inwoners en administratie. Maar aan dat tijdperk komt stilaan een einde. De Wolf liet weten voor de laatste keer mee te dingen naar de burgemeesterssjerp. "Nog één keer alles geven", zei hij eerder bij de voorstelling van zijn lijst. Na de komende legislatuur wil hij naar eigen zeggen even tijd voor zichzelf nemen.

De huidige coalitie bestaat uit de Lijst van de Burgemeester (MR-Open VLD-CD&V en onafhankelijken) en de groenen en socialisten, en kon met 31 van de 35 zetels moeiteloos de initiatieven erdoor drukken. Na drie legislaturen wil De Wolf de samenstelling wijzigen, door de ecologisten te ruilen voor Les Engagés, een trend die zich op verschillende niveaus voordoet.

Pieterjan Vanden Boer (Ecolo-Groen) zag in dat manoeuvre vooral de invloed van de Brusselse formatiegesprekken, ten nadele van “vernieuwing”. En ook: “Een voorakkoord sluiten, zonder de verkiezingen af te wachten, getuigt van weinig respect voor de kiezer.”

De Wolf van zijn kant wijst eerder op de soms stroeve samenwerking met de groenen, en de thema’s waarop ze zich profileerden, zoals de heraanleg van de Tervurenlaan of die van het nabijgelegen Schumanplein. In beide gevallen veroorzaakten de knips en de verwijderde parkeerplaatsen veel stennis en tegenkanting.

Toch houdt De Wolf, ondanks zijn voorakkoord, best rekening met nog een aantal onbekende factoren. Mogelijk scoren de ecologisten minder slecht, vooral omdat Groen de grootste partij was in de Nederlandstalige taalgroep voor het Brussels parlement in Etterbeek, Ecolo stond bij de Franstaligen nog op plaats vier, vóór Les Engagés.

De vraag is ook hoe stevig de PS van Rachid Madrane zal standhouden, nu ook PTB-PVDA voor de eerste keer in Etterbeek opkomt. De marxisten, die een jong team op de been kregen, voeren een zeer actieve campagne op sociale media.

De volgende coalitie staat hoe dan ook voor een aantal grote inhoudelijke dossiers, die maatschappelijk gevoelig liggen, zoals de komst van de Amerikaanse ambassade met alle veiligheidsvoorschriften die daarbij horen, de plannen rond daklozenopvang, netheid en mobiliteit die weleens moeilijk gerealiseerd kunnen worden.

Een tweede potentiële splijtzwam vormt de heraanleg van het Schumanplein, gecoördineerd door het gewest. In 2017 kregen het Deense architectenbureau Cobe en het Brusselse Brut het mandaat om de plannen uit te tekenen, waarbij het plein wordt omgebouwd tot een soort amfitheater zonder doorgaand verkeerd. Buurtbewoners, verenigd in verschillende comités, tekenden meteen verzet aan, vooral uit vrees voor een verschuiving van het autoverkeer naar hun wijk.  

Burgemeester Vincent De Wolf steunde het protest van de bewoners, omdat ook hij vreesde voor een verschuiving van de verkeersstromen, die de economie te hard zou treffen. Etterbeek was de enige partij die in 2020 een negatief advies gaf bij de overlegcommissie. Later ging de gemeente ook nog in beroep tegen de bouwvergunning. Maar met het voorakkoord met Les Engagés in gedachten, dat waarschijnlijk de Brusselse regering spiegelt, is de vraag of De Wolf zich nog kan permitteren om in dit dossier te botsen met het gewest.