Meer fietspaden, verkeersveiligheid en de verbrandingsoven van ISVAG: hierover gaan de verkiezingen in Wilrijk

Het district Wilrijk is de afgelopen 6 jaar bestuurd door een coalitie van N-VA, CD&V en Open VLD. Als grootste partij levert N-VA de burgemeester, Kristof Bossuyt. Met respectievelijk 10, 2 en 2 zetels palmen ze samen 14 van de 25 zetels in. Groen (4 zetels), Vlaams Belang (3 zetels), Vooruit (2 zetels) en PVDA (2 zetels) zitten in de oppositie.

De kinderboerderij in Wilrijk was helemaal verloederd, maar de stad en het district hebben sinds 2021 eindelijk een nieuwe uitbater gevonden. Decennialang leerden kinderen uit de stad er hoe het er op een boerderij aan toe gaat en dat kan de laatste jaren dus opnieuw. 

Eind vorig jaar werd er nog gestart met de aanplanting van een voedselbos op de kinderboerderij. Aangezien de bodem er historisch vervuild is met zware metalen, moeten ze er telen op strobalen. Maar de bomen van het voedselbos moeten een oplossing bieden en de bodem proper maken.

In het district zijn de laatste jaren heel wat pleinen en straten aangepakt, zoals het Berkenveldplein, het Michel Willemsplein, de Cederlaan en de Aziëlaan. In die laatste werd de allereerste tuinstraat van Wilrijk aangelegd.

Het district blijft ook verder inzetten op het onderhoud van de bestaande infrastructuur en het bestuur heeft ervoor kunnen zorgen dat in heel Wilrijk nog steeds gratis geparkeerd kan worden. "In Wilrijk betaal je nergens en dat willen we graag zo houden", besluit districtsburgemeester Kristof Bossuyt (N-VA).

Toch is districtsburgemeester Kristof Bossuyt (N-VA) niet alleen maar tevreden. "Er is nog zoveel werk", aldus Bossuyt. "Zo moeten er nog veel voetpaden aangepakt worden de volgende legislatuur. Dat heeft veel te maken met de tegenslagen van de afgelopen jaren zoals corona, de energiecrisis en de stijgende grondstofprijzen."

Dat geldt volgens de oppositie ook voor fietspaden. "Er is ooit eens een fietspadenplan gemaakt, maar daar is totaal niks van in huis gekomen", zegt districtsraadslid Azeddine Hayani (Groen + Vooruit). "En als we er vragen over stellen in de districtsraad, is het antwoord vaak dat dat niet hun bevoegdheid is."

Districtsschepen voor Openbaar Domein/Werken Alexandra D'Archambeau (Open VLD) is het niet eens met de uitspraken van Hayani. "86 procent van het fietspadenplan is uitgevoerd, in uitvoering of staat gepland", aldus D'Archambeau.

"Hetgeen dat is gesneuveld is het gevolg geweest van buurtparticipatie waar de buurt zich negatief heeft uitgesproken over de plannen", gaat D'Archambeau verder. "Het grote project van de Berkenlaan is gesneuveld omdat het financieel nutteloos leek de straat tijdelijk heraan te leggen terwijl ze een volledige heraanleg nodig heeft."

Ook qua verkeersveiligheid is er door het districtsbestuur te weinig gerealiseerd, klinkt het bij de oppositie. "Wilrijk wordt in stukken gesneden door hele belangrijke invalswegen zoals de A12, de E19 en de R11", zegt Johan Peeters (Groen + Vooruit). "Die hebben een enorme impact op de leefbaarheid in de verschillende wijken."

"Als je wil dat er meer verkeersveiligheid komt op die wegen, dan moet je met de vuist op tafel durven slaan bij de hogere overheden en je er niet achter wegsteken."

Volgens Peeters kreunt elke wijk onder de impact van het verkeer, het geluid en de slechte luchtkwaliteit. "Het district is de leefbaarheid in de verschillende wijken uit het oog verloren", aldus Peeters.

Wat komt er in de plaats van de ijspiste in Wilrijk? In februari 2023 raakte bekend dat de piste voor onbepaalde tijd de deuren zou sluiten, omdat de dakconstructie onveilig was geworden en de kosten te hoog waren. Begin dit jaar kwam niemand minder dan ondernemer Marc Coucke op de proppen als investeerder.

Coucke is ook al eigenaar van de vlakbij gelegen overdekte skipiste. Het investeringsbedrijf liet al weten dat het gebouw gesloopt wordt, maar wat er in de plaats komt is voorlopig nog onduidelijk. Het zou alvast niet gaan om een nieuwe ijspiste.

De A12 in Wilrijk, naast de Boomsesteenweg, blijft leven in het hele district. De weg is dan wel geen bevoegdheid van de districtsraad, maar voor de verkeersveiligheid moet er volgens de oppositie harder op tafel worden geklopt bij hogere overheden om de omgeving van de A12 leefbaarder te maken.

Er is al jaren een strijd aan de gang om de ISVAG-verbrandingsoven te sluiten. Het districtsbestuur in Wilrijk staat achter de oven omdat er een warmtenetwerk kan aangelegd worden. De oppositie is dan weer blij voor de buurt met een sluiting. In buurgemeente Aartselaar is er ook veel te doen over de verbrandingsoven.

Op 29 augustus kreeg intercommunale ISVAG slecht nieuws: de afvalverwerkingsinstallatie in Wilrijk moet dicht. Volgens de Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de Vlaamse regering de milieueffecten van de verbrandingsoven niet zorgvuldig genoeg onderzocht. Natuurpunt en enkele omwonenden stapten naar de Raad om de vergunning te laten vernietigen en dat is dus gebeurd.

Vorige week nog besliste provinciegouverneur Cathy Berx dat de afvalverbrandingsoven toch tijdelijk langer open mag blijven, omdat er risico's zouden zijn bij de opslag van afval aan de verbrandingsoven van Indaver in de Waaslandhaven. Omwonenden van ISVAG stelden de gouverneur in gebreke.

Het dossier komt nu op de tafel van de nieuwe Vlaamse regering terecht. Die krijgt 3 maanden de tijd om opnieuw over de vergunningsaanvraag te beslissen. Ze moet daarbij wel rekening houden met de uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen. 

Wilrijks districtsburgemeester Kristof Bossuyt (N-VA) hoopt als lijsttrekker zichzelf op te volgen en zou het liefst verderwerken met de huidige coalitiepartners CD&V en Open VLD. CD&V trekt met lijsttrekker Hans Ides naar de kiezer, Open VLD doet dat met Alexandra D'Archambeau.

In het district Wilrijk komen enkel de traditionele partijen met een lijst tijdens deze gemeenteraadsverkiezingen en zijn er geen kleinere, onbekendere partijen te bespeuren. Groen en Vooruit vormen deze verkiezingen een kartel als Groen + Vooruit. Dirk Avonts zetelt momenteel voor Groen in de districtsraad en zal op 13 oktober als lijsttrekker bovenaan de lijst van het kartel staan.

Voor Vlaams Belang trekt Anke Van dermeersch de lijst. Zij staat ook op plaats 2 voor de stad Antwerpen en zat de voorbije jaren in het Vlaams parlement. Bij PVDA is Jan Franssen gekozen om de lijst te trekken in Wilrijk, ook wel bekend als organisator van het ManiFiesta-festival in Oostende.