Holocaustontkenner Roeland Raes dan toch niet op Vlaams Belang-lijst in Aalter: "Ik wilde het verleden achter mij laten, maar dat lukt duidelijk niet"

De 90-jarige Raes zegt aangedaan te zijn door de mediastorm waarin hij vandaag terechtkwam. "Ik heb 23 jaar geleden uitspraken gedaan waar ik vandaag niet meer achtersta", zegt Raes. "Ik hoopte dan ook dat ik dit hoofdstuk achter mij kon laten, maar blijkbaar is dat niet het geval. Ik had misschien beter geld willen verbranden zoals Vandenbroucke of veroordeeld geweest voor corruptie zoals Willy Claes."

Raes doet daarom vandaag vrijwillig afstand van zijn plaats op de lijst en zegt de ploeg die klaarstaat in Aalter op geen enkele manier stokken in de wielen te willen steken door zijn verleden. "Het is belangrijk dat zij kunnen focussen op waar het echt om draait: een beter beleid in Aalter."

Raes was één van de oprichters van het Vlaams Blok, de voorganger van het Vlaams Belang. Hij was ook senator voor de partij. Hij is 90 jaar en woont in een rusthuis in Aalter. Volgens de lokale afdeling was het een stunt om hem nu opnieuw uit te spelen. 

Raes werd in 2008 veroordeeld voor negationisme omdat hij in een interview met het Nederlandse actualiteitenmagazine 'Netwerk' de manier waarop de Joden werden vervolgd en de omvang van de Holocaust betwijfelde. Hij betwijfelde ook de authenticiteit van het dagboek van Anne Frank. De uitzending leidde tot veel verontwaardiging in Nederland en België.

De nationale partijtop zegt afstand te nemen van de negationistische uitspraken die Raes in het interview had gedaan. "Ik benadruk dat Vlaams Belang tegen negationisme was en is", klinkt het bij partijvoorzitter Tom Van Grieken (Vlaams Belang).

"Lokale lijstvorming gebeurt door het provinciale bestuur", zegt Van Grieken in een reactie aan VRT NWS. "Het provinciaal bestuur heeft nooit kennis gekregen van de lijst in Aalter door het laattijdig indienen van de lokale lijst. De partijtop heeft daardoor niet haar goedkeuring kunnen uitspreken."

Kamerlid Michael Freilich (N-VA) kan de beslissing van Vlaams Belang Aalter om Raes een plaats te geven op een lijst niet begrijpen. "Het Vlaams Belang toont opnieuw haar ware gelaat", klinkt het in een post op de sociale netwerksite X.

Maar Roeland Raes zal dus uiteindelijk niet op de Vlaams Belang-lijst staan in Aalter.