Fietspaden, verstedelijking en sociale woningen: hierover gaan de verkiezingen in Evergem

In Evergem staat N-VA (14 van de 33 zetels) met burgemeester Joeri de Maertelaere aan het roer. Hij bestuurt er samen met CD&V (9 zetels). Samen hebben ze een comfortabele meerderheid.

De grootste partij in de oppositie is Vlaams Belang met 4 zetels. De 2 andere oppositiepartijen zijn Groen en #Sterk!. Die laatste is een fractie tussen Vooruit en Open VLD.

Net voor het einde van de ambtstermijn is het langverwachte nieuwe zwembad van Evergem geopend. Het vorige zwembad was volgens de gemeente te klein geworden. Het nieuwe zwembad heeft 8 banen en wordt uitgebaat door Sportoase. Het hele project kostte de gemeente ruim 12 miljoen euro.

De gemeentelijke basisschool van Evergem werd, zoals beloofd, gerenoveerd en uitgebreid met nieuwbouw. Het gebouw onderging een laatste renovatie in de jaren 90 en had dringend nood aan een opfrissing. De totale kostprijs van de renovatie en de uitbreiding bedroeg 9,4 miljoen euro, waarvan Evergem zelf zo'n 2,8 miljoen euro moest ophoesten. De rest van dat bedrag is betaald door de Vlaamse overheid. 

Het had letterlijk en figuurlijk heel wat voeten in de aarde, maar het is toch gelukt: de herinrichting van de dorpskern van Rieme. Er gingen heel wat hindernissen vooraf aan de werken. Zo moesten sommige inwoners tijdens de werken meermaals hun woning verlaten. Onder meer omdat bleek dat er nog niet ontplofte bommen in de ondergrond zaten, maar ook omdat er veel asbest onder de grond bleek te zitten.

De beloofde fietsersbrug over de Ringvaart is er niet gekomen. Aan de andere kant van de Ringvaart - Gents grondgebied - werd PFAS vastgesteld en het is voorlopig niet duidelijk wie de grond moet saneren. Hoelang de vertraging van de werken nog zal duren, is niet duidelijk.

Ook het nieuwe woonzorgcentrum in Hoeksken kwam er niet. Een nieuwbouw moest het huidig woonzorgcentrum Ter Caele vervangen, omdat het gebouw niet meer voldoet aan de huidige normen. Maar na klachten van buurtbewoners schorste de Raad voor Vergunningsbetwistingen de plannen. Er is intussen een nieuwe aanvraag ingediend, die volgens de gemeente rekening houdt met alle bezwaren.

Volgens oppositiepartij Open VLD focust het gemeentebestuur te veel op fietssnelwegen en te weinig op kleinere fietsinfrastructuur. "De kleinere fietspaden moeten beter onderhouden worden", klinkt het bij oppositieraadslid Vicky Van Hyfte. "Op en naast die fietspaden tiert het onkruid welig."

Bij sommige inwoners is er ook kritiek op het bouwbeleid van Evergem. De gemeente zou haar landelijke karakter verliezen en almaar meer lijken op een verlengde van de stad Gent. Daar wil onder meer Didier Geleyte van Vlaams Belang iets aan doen. "We stellen vast dat onder meer Belzele helemaal volgebouwd en verstedelijkt wordt. Dat willen we tegengaan door een eerlijke betonstop door te voeren", stelt hij.

Ook Groen pleit voor een betonstop. "De dorpskernen worden volgebouwd met appartementen met geen of veel te weinig groen en het bestaande waardevolle groen wordt onvoldoende beschermd", vindt oppositieraadslid Eddy Colombeen. "Ondertussen neemt de druk op onze gemeente toe door te snelle groei en kan de dienstverlening niet volgen. Het is druk in Evergem en het wordt nog drukker."

Bij sociale organisaties klinkt de kritiek dat er te weinig betaalbare woningen zijn. Dat vindt ook Wim De Vlaminck van oppositiepartij Vooruit. "We moeten de wachtlijst voor sociale woningen aanpakken door de leegstand te bestrijden. Zo kunnen we het aanbod vergroten", stelt hij.

Als N-VA zijn overtuigende score van 9 juni ook nu bevestigt, zal de partij opnieuw de burgemeester leveren. Lijsttrekker Joeri De Maertelaere kijkt dan mogelijk opnieuw naar CD&V om een meerderheidscoalitie te vormen. Schepen voor Mobiliteit en Openbare Werken Lucas Van der Meersch trekt de lijst voor de christendemocraten.

Mogelijk zal men ook rekening moeten houden met Vlaams Belang, de grootste oppositiepartij. Didier Geleyte is er de lijsttrekker.

En wat doet Groen? Slaagt de partij - met Eddy Colombeen als lijsttrekker - er in om het behaalde resultaat van 9 juni te verbeteren? 

In tegenstelling tot de vorige gemeenteraadsverkiezingen trekken de socialisten en de liberalen niet meer samen naar de kiezer. Vooruit heeft een aparte lijst met Wim De Vlaminck als lijsttrekker. Open VLD komt op als e-liberaal. Vicky Van Hyfte trekt de lijst.