In Portugal zijn 3 brandweerlieden omgekomen toen ze een natuurbrand aan het bestrijden waren. Het dodental komt daardoor op 7. De natuurbranden zijn al enkele dagen aan de gang. De premier waarschuwt ervoor dat er nog moeilijke dagen aankomen.
Al 7 doden door natuurbranden in Portugal, premier: "Er komen nog moeilijke dagen aan"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De 3 brandweerlieden, 2 vrouwen en 1 man, waren een bosbrand aan het bestrijden in de buurt van Nelas, in de noordelijke regio Viseu. Ze kwamen om het leven toen de vlammen hun brandweerwagen bereikten en ze ingesloten raakten.
Hun dood brengt het totale aantal doden door de branden op 7. Meer dan 40 mensen raakten gewond.
De branden zijn al enkele dagen aan de gang in het noorden en centrum van het land. Ze braken in het weekend uit en werden aangewakkerd door een felle wind. Momenteel is er sprake van 48 actieve branden. Meer dan 5.000 brandweerlieden zijn in de weer om ze te bestrijden.
In het district Aveiro, ten zuiden van Porto, hebben de branden in de voorbije 2 dagen al bijna 20.000 hectare bos en struikgewas verwoest, zo blijkt uit gegevens van het Europese Copernicus-programma, dat met satellieten natuurrampen in Europa in kaart brengt. Er wordt gevreesd dat het vuur de komende dagen door nog eens 20.000 hectare zou kunnen razen.
Ook rond Porto zelf en Coimbra, 2 toeristische steden, zijn er vuurhaarden.
Tientallen huizen zijn vernield. Verschillende snelwegen zijn afgesloten, waaronder een deel van de snelweg tussen Lissabon en Porto, langs de kust. Op 2 spoorlijnen in het noorden van het land is ook het treinverkeer stilgelegd.
Een einde aan het natuurgeweld is niet meteen in zicht. Het meteorologisch agentschap IPMA waarschuwt dat het gevaar op branden de komende dagen "hoog, heel hoog of maximaal" blijft in het noorden en centrum van Portugal.
"We moeten realistisch zijn, er komen moeilijke dagen aan. We moeten klaarstaan", waarschuwt ook premier Luis Montenegro. De Portugese regering vroeg gisteren de Europese Commissie om hulp. Spanje, Italië en Griekenland zullen elk 2 blustoestellen sturen. De noodtoestand in het land is met enkele dagen verlengd.
Intussen zijn 3 mensen opgepakt die verdacht worden van brandstichting. De politie verdenkt een van hen, een vrouw van 33, dat ze deze maand al zeker 5 branden heeft aangestoken.
