De Oude Kale kronkelt opnieuw door het landschap tussen Landegem en Merendree. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) herstelde de waterloop tot een kronkelende beek met onverharde oevers en steile en zachte bochten. Dit zal de waterkwaliteit verbeteren en waar de Oude Kale al in 2017 werd hersteld, zijn de effecten op de waterkwaliteit al zichtbaar.
De Oude Kale werd in de jaren 1980 rechtgetrokken om plaats te maken voor de verbreding van het Schipdonkkanaal, dat parallel loopt met de Oude Kale. De afgelopen jaren kreeg de waterloop terug een natuurlijk kronkelend traject met onverharde oevers. De nieuwe meanders zorgen voor meer stroomvariatie waardoor de waterloop ecologisch waardevoller wordt voor fauna en flora en ook het zelfreinigend vermogen toeneemt.
Om de Oude Kale terug haar kronkelende traject te geven, moest de VMM wel een stuk bos rooien. Maar dat wordt gecompenseerd: "Deze winter planten we in de directe omgeving meer dan het dubbele van wat werd gekapt om dit beekherstel mogelijk te maken", zegt Smet. "Dat doen we op de gedempte rechte delen en op de aanpalende percelen."
In 2017 werd al stuk van de Oude Kale hersteld in het centrum van Landegem. De waterloop werd daar 300 meter langer en kreeg natuurlijke oevers. Uit onderzoek bleek dat zo'n herstel duidelijke positieve effecten heeft, zo is de Oude Kale vandaag een waterloop met een uitstekende waterkwaliteit.
"We zien dat het zuurstofgehalte van het water sterk is toegenomen", vertelt Katrien Smet van de Vlaamse Milieumaatschappij. "We zien dat er nieuwe plantensoorten zoals waterkers en allerlei oeverplanten groeien."
"Invasieve Japanse duizendknoop geëlektrocuteerd"
Bij het herstel van de Oude Kale werd ook de overwoekering van de Japanse duizendknoop aangepakt. Deze exoot komt oorspronkelijk uit Oost-Azië, gedraagt zich invasief en verdringt andere plantensoorten.
"Worteldeeltjes werden zoveel mogelijk verwijderd door de gronden te zeven", zegt Smet. "Terug opschietende planten bestreden we met elektrocutie, een natuurvriendelijke manier van bestrijden. Om te vermijden dat de plant zich verder uitbreidde over de aanpalende tuinen, groeven we een verticale folie rond de werkzone."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: