Opnieuw gokreclame aan Genkse scholen, oppositiepartij N-VA dringt aan op verbod

In maart vorig jaar was al eens reclame voor online gokspelen te zien in de Genkse Collegelaan, op een plek waar dagelijks 5.000 scholieren van het secundair onderwijs voorbijkomen. Na een klacht van de N-VA liet reclame-exploitant JCDecaux die weghalen. Sinds de zomer van vorig jaar is gokreclame in het hele land verboden op alle openbare plaatsen, waardoor het probleem zich eigenlijk niet meer zou mogen stellen. Alleen is er in de wet een uitzondering voorzien voor de gokspelen van de Nationale Loterij.

“Wij wensen geen reclame voor gokken of voor alles wat daarmee te maken heeft in de buurt van scholen”, klinkt het streng bij Zuhal Demir (N-VA). “Jongeren zijn gevoelig voor reclame, bovendien is gokken een probleem in Genk omdat er inwoners zijn met een gokverslaving.” Demir pleit ervoor om het contract met JCDecaux te heronderhandelen met de bedoeling dat er geen gokreclame meer te zien zal zijn in de buurt van scholen.

Demir is ook scherp voor de federale wet die gokreclame verbiedt op openbare plaatsen, maar wel een uitzondering toestaat voor de Nationale Loterij. “Wij zijn daar heel helder in: als je het voor de ene verbiedt, dan geldt dat ook voor de overheid.”

Scholieren Yule (17) en Jeff (15) bekijken samen de reclame in de Collegelaan. “Wel raar om dat hier te zetten bij een school”, zegt Yule. “We leren dat gokken slecht is, maar dan staat hier dat je een half miljoen euro kan winnen” vult Jeff verder aan. “Jongeren kunnen dan wel eens denken dat het snel verdiend is.” Beide leerlingen vinden dat gokreclame een slechte invloed kan hebben op jongeren.

De directie van het Atlas College heeft ook bedenkingen bij de gokreclame voor de schoolpoort. “Hier lopen dagelijks 5.000 leerlingen door de straat met een puberbrein dat zeer beïnvloedbaar is”, vertelt directrice Christel Schepers. “Ik denk niet dat dit de ideale plek is voor gokadvertenties. Daar zit geen enkele ouder, leerkracht of school op te wachten.” De school heeft regelmatig contact met het stadsbestuur en zal dit aankaarten op het volgende overleg.

Het stadsbestuur gaat nu overleggen met de exploitant van de borden aan de scholen. “Ik ben het er niet mee eens dat reclame van de Nationale Loterij hier wel mag”, verduidelijkt burgemeester Wim Dries (CD&V). “We zullen opnieuw contact opnemen met JCDecaux om ook deze reclame te weren aan de scholen.”

Dries heeft er een goed oog in dat hierover afspraken kunnen gemaakt worden. “Anderhalf jaar geleden hebben we met hen overlegd over de gokreclame aan de scholen in Genk en afspraken gemaakt. En ze hebben zich daar goed aan gehouden tot nu”, vertelt de burgemeester. “Maar ik wil nu weten waarom deze reclame daar toch te zien is en hoe we dat kunnen aanpakken.” Dries wil dat bij de nieuwe concessie die moet onderhandeld worden, de juiste afspraken worden gemaakt om deze situatie te vermijden.

JCDecaux laat in een reactie weten in de toekomst open te staan voor overleg om deze situaties te vermijden. “De campagne van de Nationale Loterij is volledig wettelijk”, benadrukt woordvoerder Veerle Colin van JCDecaux. “Maar dat wil niet zeggen dat we geen afspraken hierover kunnen maken, zeker als dit gevoelig ligt.”