Besparingen versus investeringen, verstedelijking en een nieuwe burgemeester: hierover gaan de verkiezingen in Liedekerke

N-VA was na de verkiezingen in 2018 de grootste partij in Liedekerke, met 8 van de 23 zetels in de gemeenteraad. Toch werd de partij uitgesloten van deelname aan het bestuur door een coalitie van CD&V Plus, Vooruit en Open VLD, samen goed voor 14 zetels, onder leiding van burgemeester Steven Van Linthout (CD&V Plus).

Liedekerke moest werk maken de gemeentefinanciën en dat is volgens schepen Joris Poppe (Open VLD) ook gebeurd. "We zijn geen nieuwe leningen aangegaan, terwijl we onze schulden verder afbetaalden. Begin 2020 hadden we een schuld van meer dan 21 miljoen, die eind 2025 zal zakken tot 18,5 miljoen."

"Het zwembad werd gerealiseerd, en er wordt een zacht mobiliteitsplan uitgevoerd. We rollen momenteel ons ambitieus mobiliteitsplan verder uit, met een van de grotere fietszones van heel Vlaanderen", zegt Poppe. 

Schepen Rita Triest (CD&V Plus) verwijst naar de oprichting van een Lokaal Dienstencentrum. "Momenteel is dit nog een buurthuis, maar de vraag voor erkenning is ingediend en daar ben ik trots op. Ook de Minder Mobielen Centrale is een feit. Het skatepark in de Sportlaan is er nog niet, maar staat op de agenda van oktober, en de fietssuggestiestroken zullen er zijn rond Nieuwjaar."

"We hebben mensen kunnen verbinden", voegt schepen Katia Segers (Vooruit) daaraan toe. "We deden dit via onze taalpunten en leeshotspots, de zomerschool, taalkampen, het buurtcentrum en het heractiveren van de rimpelraad (voor de senioren, red)."

Wat dat betreft, klinkt ook bij de oppositie een positief geluid. "Het lokale kunstfestival 'LikArt' bracht veel mensen samen. Het festival was verspreid over de hele gemeente, met veel deelnemers en veel bezoekers", klinkt het bij N-VA.

"Bestaande problemen van verloedering, verstedelijking en verpaupering zijn de afgelopen legislatuur alleen maar erger geworden, omdat ze niet werden aangepakt", zegt Berdien Van Den Abeele (N-VA). "We hebben de tol betaald voor een jarenlang wanbeleid, ook op financieel vlak. Het was een legislatuur van stilstand, waarin weinig tot niets gerealiseerd werd omdat de middelen er niet meer waren."

"Enerzijds werden er grote maar nutteloze uitgaven gedaan, zoals de aankoop van een vrachtwagen, waarvoor bijna niemand van het gemeentepersoneel een rijbewijs heeft. Anderzijds werd er veel te weinig op lange termijn gedacht. Er werd bijvoorbeeld een nieuw kunstgrasveld aangelegd, maar niet op kurk, waarvan men nochtans wist dat dit zou verplicht worden."

"De wateroverlast in Liedekerke moet beter worden aangepakt, ook preventief, met een nieuw ruimtelijk structuurplan", gaat Van Den Abeele verder. "Ook het onderhoud van de gemeente laat te wensen over. De problemen bij de groendienst werden niet structureel aangepakt, en er werd veel te weinig ingezet op GAS-boetes voor sluikstorten."

Ook op vlak van veiligheid ziet de oppositie ruimte voor verbetering. "De burgerwacht werd in de kiem gesmoord terwijl daar toch meer uit te halen viel.  Een samenwerking tussen politie en burgers moet mogelijk zijn", besluit Van Den Abeele, die voorts ook nog verwijst naar het toegenomen zwaar vervoer in de woonwijken, en naar slecht uitgevoerde asfalteringswerken.

Het staat al vast dat Liedekerke een nieuwe burgemeester krijgt. Met Rita Triest, Katia Segers en Berdien Van Den Abeele als lijsttrekkers van respectievelijk Team Liedekerke, Vooruit en N-VA, zal dat wellicht ook voor het eerst een vrouw zijn.

De financiële situatie van de gemeente oogt niet rooskleurig en is dan ook een van de grote thema's bij deze verkiezingen. Daarnaast krijgt Liedekerke als kleinere gemeente ook te maken met grootstedelijke uitdagingen op vlak van onder andere taal, veiligheid en armoede.

"We worden veel aangesproken over hoe vuil Liedekerke is geworden, met sluikstorten, en groenzones en speelpleintjes die niet goed onderhouden worden", zegt Berdien Van Den Abeele (N-VA). "Ook over de nieuwe route van De Lijn die te veel zwaar verkeer door woonwijken stuurt, horen we veel klachten."

Veel inwoners vragen zich ook af wat de gemeente zal doen om de open ruimte en het groen in Liedekerke te vrijwaren. Het tegengaan van de appartementisering en de verstedelijking is zeker iets wat de Liedekerkenaren bezighoudt.

Steven Van Linthout (CD&V Plus) ambieert geen nieuwe ambtstermijn als burgemeester. Hij wil meer tijd maken voor zijn gezin, familie en vrienden. Van Linthout wil wel als schepen deel blijven uitmaken van het bestuur en is lijstduwer voor Team Liedekerke, de samensmelting van CD&V en Open VLD.

Schepenen Rita Triest (CD&V Plus) en Joris Poppe (Open VLD) staan respectievelijk op plaatsen 1 en 2 op de lijst van Team Liedekerke. Vooruit, de 3e meerderheidspartij in Liedekerke, rekent op Vlaams parlementslid Katia Segers als lijsttrekker.

N-VA wil de grootste partij blijven in Liedekerke en schuift Berdien Van Den Abeele naar voren. Zij is al 12 jaar gemeenteraadslid en kreeg 6 jaar geleden 1.298 voorkeurstemmen, meer dan burgemeester Van Linthout. Voor Vlaams Belang, dat in 2018 1 zetel bemachtigde in de gemeenteraad, trekt Johnny de Smet de lijst.