Dirigent Jos van Immerseel ontslagen bij orkest Anima Eterna, zijn advocaat kondigt "juridische stappen" aan

De 78-jarige Jos van Immerseel is een van de bekendse dirigenten van het land. In 1987 richtte hij het orkest Anima Eterna op. Het begon als een klein ensemble en groeide uit tot een van de toonaangevende orkesten in Europa. Anima Eterna werd zo ook het huisorkest van het Concertgebouw in Brugge. 

In een persmededeling laat het bestuur van Anima Eterna nu weten dat er na bijna 40 jaar een einde komt aan de samenwerking met de oprichter-dirigent. "Jos van Immerseel heeft de waarden die hij al jaren met Anima Eterna deelt herhaaldelijk naast zich neergelegd", staat er te lezen in de perstekst van het bestuur. 

"Na tal van vruchteloze pogingen om Jos van Immerseel in staat te stellen zijn verhaal met het orkest voort te zetten en zijn kennis en knowhow door te geven in een geest van respect, ziet het bestuursorgaan spijtig genoeg geen andere uitweg dan het beëindigen van de werkrelatie vanwege aanhoudend agressief gedrag en regelmatige inbreuken op de contractuele verplichtingen", staat er te lezen in de tekst.

Bestuurslid Joost Maes verduidelijkt dat het gaat over "verbale agressie en niet over seksueel grensoverschrijdend gedrag. "We hebben Jos herhaaldelijk aangesproken over zijn gedrag maar we zagen geen verbetering", zegt Maes nog. "Daarom zag de raad van bestuur geen andere uitweg dan het beëindigen van de werkrelatie."

Volgens Maes was van Immerseel nog nauw betrokken bij het opstellen van het beleidsplan voor de komende jaren, de nieuwe subsidieronde en de keuze voor zijn opvolging. "Hij heeft het beleidsplan mee vorm gegeven en stond achter alle keuzes", zegt Maes.

"Maar we stelden vast dat hij zich later daarvan distantieerde en niet meer constructief samenwerkte", aldus Maes. Volgens het bestuurslid ging het gedrag de laatste maanden in "crescendo". "Zowel binnen als buiten de organisatie heeft hij zich uitgelaten over Anima Eterna en het artistiek beleid op een manier die niet meer toelaatbaar was. Soms was dat beledigend, soms bedreigend, soms liegend", aldus Maes. 

Na de bekendmaking van zijn ontslag heeft van Immerseel de Antwerpse strafpleiter Walter Damen onder de arm genomen. De advocaat spreekt van lasterlijke aantijgingen waarvoor juridisch stappen worden ondernomen.

"De heer van Immerseel wenst uitdrukkelijk te vermelden dat de aantijgingen lasterlijk en dus leugenachtig zijn", zegt Damen. "Van enig aanhoudend agressief gedrag is geen sprake", stelt hij. "Integendeel, de heer van Immerseel is een gepassioneerd man die zijn mening gaf."

"Ook de vermelding dat hij zijn contractuele overeenkomsten niet zou naleven, stroken niet met de waarheid. Gelet op deze lasterlijke aantijgingen zullen dan ook de nodige juridische stappen worden gezet."