Pelt en Houthalen-Helchteren zetten hun olympiërs in de bloemetjes

De drie kajakkers van de Neerpeltse Watersportclub (NWC) deden het erg goed in Parijs. Hermien Peters eindigde solo op een 7e plaats in de A-finale. Lize Broekx werd 6e in de B-finale. Samen behaalden ze een erg knappe 5e plaats in de K2 A-finale. Bij de mannen haalde Artuur Peters een 5e plaats binnen in de B-finale. Tennisser Zizou Bergs tenslotte stuntte bijna tegen reekshoofd Stefanos Tsitsipas.  

Pelt, dat als hofleverancier 4 van de 14 Limburgse atleten afleverde, stond als 1 achter zijn atleten. Er verschenen reusachtige tennisballen en zwevende kajaks in het straatbeeld, maar ook een heus olympisch dorp bij de NWC. 

"De Spelen in Parijs waren een prachtige ervaring", vertelt Artuur Peters. "Mijn persoonlijke ambities lagen nog net iets hoger, maar ik ben toch tevreden met het behaalde resultaat. Ook de sfeer was fantastisch, want er waren zo’n 30.000 supporters aanwezig in Parijs. Maar ook de steun van de Peltenaren thuis was voelbaar tot in Parijs", klinkt het.

Hetzelfde valt te horen bij zus Hermien Peters: "Ik ging naar Parijs met het bijkomende doel het allemaal echt te beleven, samen met het publiek en dat is ook echt gelukt. Tijdens de Spelen in Tokio waren er geen toeschouwers, dus dat maakte deze ervaring extra leuk. Ik merkte ook dat ik meer berichtjes kreeg van Peltenaren dan tijdens andere grote wedstrijden, dus de Spelen en onze prestaties leefden duidelijk erg hard hier in Pelt. Dat was heel fijn om te voelen."

Ook Lieze Broekx blikt tevreden terug op haar prestaties: "De eerste dagen waren een beetje zuur, omdat ik net naast een medaille greep. Maar achteraf gezien was het een topwedstrijd waar ik trots op kan terugkijken. Ik vind het ook hartverwarmend dat hier vanavond opnieuw zo veel volk aanwezig is om ons in de bloemetjes te zetten. Maar tegelijkertijd wil ik vooral ook hen nog eens in de bloemetjes zetten voor alles wat ze gedaan hebben tijdens deze sportzomer”, besluit ze

Tennisser Zizou Bergs blikt terug op een uniek avontuur: "Ik kreeg niet heel veel voorbereiding, want ik moest tijdens de eerste dagen van de Spelen meteen aan de bak. In het tennis ben je altijd afhankelijk van een loting, die bij mij toch vrij zwaar was. Ik kon niet meer doen dan het beste van mezelf geven, maar dat bleek jammer genoeg net niet genoeg. Sowieso was het fantastisch om in het Belgisch dorp te kunnen vertoeven en mee te leven met de andere atleten. Dat gaf een enorm gevoel van nationale eenheid. Na de uren was het ook gewoon heel fijn om te kunnen rondhangen en babbelen met de anderen", klinkt het.

Ook de gemeente Houthalen-Helchteren is erg fier op de geleverde prestaties van haar olympische zwemtrots Roos Vanotterdijk. De 19-jarige zwom in Parijs de 100 meter vlinder- en rugslag. In beide disciplines haalde ze de halve finale. Al waren de Spelen in Parijs vooral een kans om plezier te beleven en ervaring op te doen, want de volgende Spelen in Los Angeles zijn het grote doel. Eerder op het jaar veroverde ze al 3 medailles op het EK Zwemmen in Belgrado. 

Als eerbetoon kreeg de zwemster de vlag mee die in de gemeente was opgehangen tijdens de Spelen. "Dat is echt een zeer mooi gebaar. Het is erg fijn dat het zo gevolgd en erkend wordt. Het was al een succes om er te staan. Ik was erg blij dat ik mijn kinderdroom in vervulling zag gaan. De prestaties waren de kers op de taart en het was fijn om die herinneringen vanavond nog eens op te halen."

Vanotterdijk duikt vanochtend niet meteen het zwembad in. "Ik ben echt mijn tijd aan het nemen. Dat raadt iedereen me ook aan. Ik rust en neem vakantie. Wanneer ik het weer helemaal zie zitten, zal ik weer beginnen met zwemmen. Natuurlijk houd ik me wel wat in vorm met fietsen, lopen en circuittraining."