Tekenfilmkuiken Calimero krijgt plek in dikke Van Dale

De hele quote van Calimero is: "Zij zijn groot en ik is klein en dat is niet eerlijk." Maar vooral die drie woorden, "ik is klein", worden nog steeds met grote regelmaat gebruikt in publicaties in de media, stelt Den Boon.

Volgens hem heeft Calimero een "geweldige carrière in onze taal gemaakt". "De zinsnede heeft zich helemaal losgezongen van de oorsprong. Je treft die nog regelmatig aan in de krant, en ik zag hem laatst zelfs in de vertaling van een boek van Salman Rushdie."

Vandaag wordt er al eens naar het kleine kuiken verwezen om het gedrag te beschrijven van, bijvoorbeeld, politici die zich kinderachtig zouden gedragen in een discussie. "Calimero is nog steeds een soortnaam voor iemand die zich systematisch tekortgedaan en vernederd voelt en daarover blijft klagen", legt Den Boon uit.

Er hebben zich intussen talloze varianten en afgeleiden in de Nederlandse taal genesteld. "In de psychiatrie wordt gesproken over het Calimero-complex en Calimero-gedrag. De makers hebben heel slim een personage bedacht waarvan het gedrag iets weerspiegelt dat wij allemaal herkennen, maar waar nog geen naam voor was."

Terwijl Calimero op zich best bekend is, doet de quote "ik is klein" misschien toch niet bij iedereen een belletje rinkelen. Dat blijkt toch bij een korte rondvraag op onze redactie.

"Misschien is het generatiegebonden", vermoedt Ruud Hendrickx, Vlaams hoofdredacteur van Van Dale en zelf een kind van de jaren zeventig. "In mijn tijd was Calimero nog op de televisie. Ik herinner me nog goed hoe hij het zinnetje altijd uitsprak, zeer verongelijkt", lacht hij.

De tekenfilmserie 'Calimero' was gebaseerd op een stripserie van de Italiaanse artiest Toni Pagot, die het kuiken in 1963 bedacht. De originele tekenfilmserie werd begin jaren zeventig uitgezonden door de Nederlandse omroep TROS. Later volgde ook nog een Japanse animatieversie, die Ketnet recent nog uitzond.