In Malle is tafeltennisser Laurens Devos (24) gehuldigd nadat hij opnieuw goud heeft gepakt op de Paralympische spelen in Parijs. Devos won eerder ook al goud op de Spelen in Rio en Tokio. De gemeente en een 60-tal buurtbewoners vierden zijn overwinning met een groot feest. “Ik ben heel dankbaar en vereerd”, zegt Devos.
Malle huldigt drievoudig Paralympisch kampioen tafeltennis Laurens Devos en noemt pleintje naar hem
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
De 24-jarige tafeltennisser Laurens Devos uit Oostmalle nam deze zomer voor de 3e keer deel aan de Paralympische Spelen, en kon ook voor de 3e keer een gouden medaille binnenhalen.
Die prestatie mocht niet ongemerkt voorbijgaan vond zijn thuisgemeente, en daarom werd Devos gisterenavond in de bloemetjes gezet tijdens een groot buurtfeest met tientallen vrienden, familie en buren uit de Irislaan.
“Het is magnifiek om gehuldigd te worden door al je vrienden, familie en buren. Ik ben heel dankbaar voor alle moeite en tijd dat ze erin hebben gestoken om de straat te versieren”, zegt Devos.
Speelterrein 'Laurens Devos'
Vier jaar geleden – na de 2e gouden medaille - deed ereburgemeester Harry Hendrickx de belofte dat als hij nog eens goud zou behalen, er een plein naar hem vernoemd zou worden. Belofte maakt schuld, en zijn eigen plein is een feit.
Schepen van Sport Elisabeth Joris (DBM) overhandigde het officiële bord, dat Devos zelf mocht plaatsen. En burgemeester Sanne Van Looy (N-VA) overhandigde hem ook nog een oorkonde.
“Eerst was het zo dat als ik voor een 3e keer Paralympisch kampioen werd, ik een straatnaam zou krijgen. Maar een straatnaam kan je niet krijgen vooraleer je dood bent. En hopelijk blijf ik nog lang leven”, lacht hij. “Daarom is het een plein geworden. Het is ongelofelijk. Er zijn niet veel mensen die dat kunnen zeggen.”
Zijn trouwe fans waren niet alleen aanwezig op het feest, maar stonden ook op de eerste rij in Parijs om Devos aan te moedigen. “Ze zijn allemaal samen met een bus afgekomen om mij aan te moedigen. Ik wilde ook voor hen presteren, dus het was een grote meerwaarde tijdens mijn matchen.”
Mijn grootste droom is dat ik de Paralympische en de Olympische Spelen kan combineren
Laurens Devos
Bij 3 Paralympische titels zal het niet blijven. Devos heeft nog mooie dromen voor de toekomst. “Mijn grootste droom is dat ik de Paralympische spelen en de Olympische Spelen kan combineren. Ik ga proberen om in Los Angeles beiden te doen”, zegt Devos.
“Je moet altijd dromen om het beste van jezelf te kunnen geven. Normaal ben ik eind dit jaar afgestudeerd en kan ik volledig gaan voor de sport. Ook al haal ik het niet in LA, het blijft goed voor mijn algemeen niveau want je gaat meer trainen en internationaal spelen. Maar mocht ik het halen, zou dat fantastisch zijn."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: