De Italiaanse douane heeft een netwerk opgerold dat zich bezighield met de illegale verkoop van valse retrospelconsoles afkomstig uit China. Op de harde schijven van de consoles stonden illegale kopieën van populaire games uit de jaren 80 en 90 zoals 'Super Mario bros.' en 'Street fighter'. De douane arresteerde 9 Italianen en nam een voorraad consoles in beslag met een geschatte waarde van bijna 50 miljoen euro. De consoles werden vernietigd.
"Ongeveer 12.000 nagemaakte consoles waarop illegaal meer dan 47 miljoen gekopieerde videospellen waren opgeslagen, zijn in beslag genomen", zegt kolonel Alessandro Langella, hoofd van de brigade voor economische en financiële criminaliteitsbestrijding van de douane in Turijn aan AFP.
De spelconsoles leken enorm op de retroconsoles van iconische merken als Nintendo, Sega en Atari. Retrogames en -consoles zitten al jaren in de lift en dus valt er ook veel geld mee te verdienen. Originele consoles uit de jaren 80 en 90 worden online voor grof geld verkocht. Vooral nostalgie ligt aan de basis van die revival.
De consoles die de Italiaanse douane in beslag heeft genomen, waren namaakproducten en voldeden niet aan de Europese technische en veiligheidsnormen. Ze werden vanuit China geïmporteerd en verkocht in gespecialiseerde winkels, of op onlineplatformen zoals Amazon (dat met de Italiaanse autoriteiten heeft samengewerkt).
Onderzoek van de Italiaanse douane leidde tot invallen in heel Italië. 9 personen met de Italiaanse nationaliteit zijn gearresteerd en worden vervolgd voor handel in namaakproducten, commerciële fraude, heling en schending van auteursrechten. Ze riskeren tot 8 jaar gevangenisstraf. De in beslag genomen consoles werden vernietigd.
