De hele wereld is in de ban van een babydwergnijlpaardje dat 2 maanden geleden geboren is in een zoo in Thailand. Dankzij een populair TikTok-account gaat het dwergnijlpaardje viraal, maar het jonge dier is ook slachtoffer van zijn populariteit. Zo gooien bezoekers soms met voorwerpen of water om haar wakker te maken. De directeur van de zoo roept bezoekers op om zich te gedragen en dreigt met gerechtelijke stappen.
Pasgeboren dwergnijlpaard uit Thaise zoo gaat viraal, maar dier wordt ook slachtoffer van eigen populariteit
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Het TikTok-account waarop de avonturen van de kleine Moo Deng te volgen zijn, telt inmiddels al meer dan 2,5 miljoen volgers. Sinds de geboorte van het (vrouwelijk) dwergnijlpaardje op 10 juli worden de fans bijna dagelijks getrakteerd op nieuwe beelden van de kleine internetster.
Een wasbeurt, even spelen in het zand, een meloen als ontbijt: we krijgen een volledige inkijk in het leven van het dwergnijlpaardje in de Thaise zoo. De video's worden miljoenen keren bekeken.
Ook op Facebook kan je geregeld live meekijken wat Moo Deng aan het doen is. Op X beschrijft de zoo haar routine als volgt: "Tussen 8 en 9 uur 's ochtends staat ze op en stuitert ze wat in het rond - zeker na een badje -, daarna doet ze een dutje, en rond 2 uur in de namiddag is het opnieuw tijd om te stuiteren."
De populariteit van Moo Deng legt de Khao Kheow Open Zoo geen windeieren. Het aantal bezoekers is volgens Thaise media meer dan verdubbeld en de zoo heeft een volledige merchandiselijn opgezet rond het babynijlpaardje. Het jonge dier kreeg zelfs een eigen kledinglijn.
Bedreigde diersoort
Dwergnijlpaarden staan op de lijst van bedreigde diersoorten van de internationale unie voor natuurbescherming (IUCN) . Volgens de organisatie waren er in 2015 wereldwijd nog zo'n 2.000 à 2.500 volwassen dwergnijlpaarden. De soort leeft in dichte bossen en moerassen in Liberia, Sierra Leone, Ivoorkust en Nigeria.
Keerzijde van de medaille
Moo Deng is helaas ook af en toe slachtoffer van haar eigen populariteit. Online duiken video's op van mensen die op allerhande manieren de aandacht van het dier proberen te krijgen. Ze gooien met voorwerpen, eten of water naar het nijlpaardje wanneer ze aan het slapen is.
"Dit gedrag is niet alleen wreed, maar ook gevaarlijk", zegt de directeur van de zoo in een schriftelijke verklaring. "We moeten deze dieren beschermen en ervoor zorgen dat ze een veilige en comfortabele omgeving hebben."
Bekijk: honderden mensen tegelijk proberen beelden te maken van het dwergnijlpaardje
De zoo roept bezoekers op om zich te gedragen wanneer ze naar Moo Deng komen kijken. Er werden ook extra bewakingscamera's geplaatst en de directeur waarschuwt voor gerechtelijke stappen.
De directeur geeft tot slot nog mee dat de beste momenten om het nijlpaardje te bezoeken 's ochtends (tussen 8 uur en 10 uur) en in de namiddag (tussen 14 uur en 16 uur) zijn. De rest van de dag slaapt het dier meestal. Jonge nijlpaardjes hebben nu eenmaal veel slaap nodig.
