Werken Sint-Jan Berchmanscollege in Brussel van start: verdubbeling aantal kleuterklassen

Het Sint-Jan Berchmanscollege – een katholiek Vlaams jezuïetencollege in de Ursulinenstraat, op de grens van de Anneessenswijk en de Marollen in Brussel - staat bekend als de school waar verschillende Belgische prinsen en prinsessen voor kozen. Onder meer kroonprinses Elisabeth en de prinsen Gabriël en Emmanuel volgden er les. Ook prinses Eléonore volgde er tot voor kort de lagere school.

Na de werken kan de school parallelklassen aanbieden voor de kleuters, net als vandaag al het geval is voor de rest van de lagere school. Dat is niet alleen een logische keuze vanwege de wachtlijsten, stelt het directieteam, Celine Heyvaert en Els Van Grunderbeek. "We geloven in het onderwijs dat we hier aanbieden" zeggen ze, "dus we kiezen ervoor om ook bij de kleuters parallelklassen aan te bieden. Zo kunnen ze daarna doorstromen naar ons lager onderwijs."

De uitbreiding werd eind vorig jaar al aangekondigd, nu is bekend dat de Architectenbureaus Moyaert Van Buyten Architect en Floré Van Poppel werden gekozen voor het ontwerp en de oplevering. Het gebouw krijgt een extra verdieping, waar 4 nieuwe klaslokalen komen. Daar zullen het 5e en 6e leerjaar gebruik van maken. Hierdoor komt op de lagere verdiepingen ruimte vrij voor de kleuters. Ook de bestaande lokalen worden gerenoveerd.

Een bijzondere toevoeging is de ‘pedagogische tuin’ op de nieuwe verdieping. "Hier komen zitplekken waar leerlingen kunnen ontspannen; het is een stilteplek, geen speelplaats," zegt Heyvaert. "Tijdens de lessen kunnen leerlingen hier onderzoek doen, bijvoorbeeld naar het effect van regen op planten en hoe klimaatverandering dit beïnvloedt."

Opvallend is ook dat de sportzaal, die nu deel uitmaakt van de school, wordt afgesloten zodat buurtbewoners er na de schooluren gebruik van kunnen maken. Het gaat om een samenwerking met de Stad Brussel, die op zoek is naar sportruimtes nu het Zuidpaleis niet beschikbaar is door de werken aan metro 3.

Tijdens de werken verhuizen de leerlingen van de lagere school naar tijdelijke locaties in de buurt, zoals een kantoorpand van Group S of volwassenenonderwijs CVO, verderop in de straat, of de nabijgelegen secundaire school.

De kleuters blijven op hun eigen plek, omdat er aan hun deel van het gebouw niet gewerkt wordt.

De totale investering bedraagt 4,5 miljoen euro, waarvan de achterliggende vzw Ignatius Scholen in Beweging zelf zo’n 30 procent financiert.

Verder komt het bouwbudget uit het Agion-fonds, dat verantwoordelijk is voor de financiering van schoolinfrastructuur in Vlaanderen en Brussel. Ook de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) draagt bij aan het project.