Testaankoop dient klacht in tegen videogamebedrijven, sector verbaasd: "Prijzen zijn zeer duidelijk aangegeven"

De klacht van Testaankoop draait rond de aankoop van 'virtuele munten'. Dat zijn tegoeden die je met echt geld kan aankopen. Vervolgens kan je die munten in de spelomgeving gebruiken om items aan te schaffen, zoals een nieuw wapen of een nieuwe outfit voor het spelpersonage dat je bestuurt.

In 'Fortnite' heb je bijvoorbeeld 'V-Bucks', bij 'EA Sports FC' (Het vroegere 'FIFA') zijn er de zogenaamde FIFA-punten.

Volgens Testaankoop worden de werkelijke kosten van die munten in veel games niet duidelijk genoeg aangegeven. Dat is volgens wetgeving van de EU nochtans verplicht. Testaankoop zegt dat bedrijven spelers zo aanmoedigen om meer te spenderen dan gepland.

David Verbruggen, General Manager van sectororganisatie Video Games Federation Belgium (VGFB), zegt dat hij "verrast" is over de klacht. "Er wordt op het moment van de aankoop van virtuele munten altijd heel duidelijk gecommuniceerd over de kost ervan. Op dat moment word je trouwens uit de spelomgeving gelicht, zodat duidelijk is dat je met echt geld betaalt."

Verbruggen haalt nog een ander probleem aan. "Het is in veel games ook mogelijk om die munten gratis te verdienen, door bepaalde doelstellingen in het spel te behalen en beloningen te krijgen. Die munten worden gemengd met de munten waarvoor je met echt geld betaald hebt. Na verloop van tijd kan je bijna geen verschil meer maken tussen die 2, dus kan je de 'werkelijke kost' ook niet aangeven."

Voor Testaankoop is die affichering momenteel dus onvoldoende. "Niet alleen bij de aankoop, maar ook bij de uitgave van die munten moet de werkelijke kostprijs aangegeven worden", verduidelijkt woordvoerster Laura Clays. "Die regels gelden voor iedereen, ook bijvoorbeeld voor festivals die met 'Pearls' of andere soorten bonnen werken."

"Er bestaan al heel veel controlemechanismen, zeker ter bescherming van minderjarige gamers", vertelt Verbruggen daarover. Zo bestaan er bijvoorbeeld regels rond ouderlijk toezicht, die ouders toestaan limieten te zetten op het aantal gespeelde uren of het aantal gespendeerde euro's door hun kinderen. Die tools zijn verplicht voor alle spelconsoles.

In 2018 kwam daar nog het verbod van de Kansspelcommissie op zogenaamde 'lootboxes' bij. Dat zijn items die je in een game kan kopen, bijvoorbeeld schatkisten, waarvan de uitkomst willekeurig is. Je weet dus niet welke prijs je zal krijgen op het moment van de aankoop. Verbruggen noemt dat totaalverbod "te verregaand".

"Zelfs tombola's op school vallen technisch gezien onder de gokwetgeving. Wij vragen al lang om dat te herbekijken. Betalende lootboxes zijn volgens ons geen vorm van gokken."

Testaankoop zegt dat het de bezorgdheden van de gamebedrijven begrijpt, maar geeft aan dat die niet opwegen tegen de problemen die momenteel bestaan.

"Het gaat niet alleen om de prijsaffichering, maar ook om andere regels die consumenten moeten beschermen. Het herroepingsrecht bijvoorbeeld, waarbij je als consument het recht hebt om binnen de 30 dagen een aankoop te annuleren als je niet tevreden bent, wordt niet nageleefd, terwijl die regels voor alle bedrijven gelden."

Daarnaast geven de algemene voorwaarden van veel games volgens Clays vaak aan dat virtuele munten niet worden terugbetaald als een game offline wordt gehaald. "Dat gebeurde recent nog met 'Harry Potter: Wizards Unite.' Die mensen hebben hun tegoeden nooit meer terugbetaald gekregen."

Uit onderzoek blijkt dat de gemiddelde leeftijd van gamers wereldwijd 35 jaar is. Toch worden ook volwassenen volgens Testaankoop op allerlei manieren misleid om meer geld uit te geven.

"Een typisch voorbeeld zijn de 'battle packs' (bundels van items die tezamen verkocht worden, red.). Die kosten bijvoorbeeld 950 munten, terwijl je in de winkel die munten enkel per 1.000 kan aankopen. Dan blijf je met 50 munten over, waar je niks mee kan doen. Gevolg: je koopt weer nieuwe munten aan om een andere aankoop te doen." Een vicieuze cirkel dus.

Moet het systeem van de virtuele munten dan totaal verboden worden? "Dat is niet de bedoeling", zegt Clays. "Wij begrijpen dat dit deel uitmaakt van de beleving voor veel gamers. Maar volgens de Europese koepelorganisatie voor consumentenbescherming speelt 84 procent van de 11-14 jarigen videogames. Vooral die leeftijdsgroep moeten we goed beschermen."