Studenten in Hasselt en Diepenbeek nemen sneller fiets en bus in plaats van auto

Morgen openen hogeschool PXL en UHasselt de deuren voor het nieuwe academiejaar. "Elk jaar opnieuw houden we ons hart vast", lacht Marijke Maes van PXL. "Maar telkens opnieuw blijkt het goed mee te vallen." De 3 onderwijsinstellingen merken dat steeds meer studenten de fiets of de bus nemen om in het leslokaal te geraken, waardoor de chaos uitblijft.

Als studenten toch met de auto willen komen, dan verwijst PXL hen naar parking H op de Grote Ring in Hasselt. Daar zijn 2.000 parkeerplaatsen die gratis zijn voor studenten en het personeel van de onderwijsinstelling.

"De eerste dagen spreiden we ook de start voor de studenten over verschillende dagen, dat zorgt ervoor dat niet iedereen op hetzelfde moment op de campus moet zijn", vult Maes verder aan. "Bovendien hebben we de afgelopen week ook introductiedagen gehad voor de eerstejaars waardoor die al konden wennen aan hun weg naar de campus."

Voor het stadsbestuur van Hasselt is het belangrijk dat de instellingen bereikbaar blijven. "Het is een fysiek gegeven dat je niet iedereen op hetzelfde moment tegelijk naar een bepaalde plek kan leiden om daar te parkeren", benadrukt mobiliteitsschepen Marc Schepers (RoodGroen+). "Want dan sta je alleen maar in de file."

"Dan kan je alleen maar spreiden. Niet alleen in tijd zoals met de lessen, maar ook spreiden in keuze van voertuig. Meer fietsen en meer openbaar vervoer, betekenen ook minder auto's op de weg en dus meer comfort voor iedereen", aldus de schepen.

Ook op de campus in Diepenbeek van de UHasselt wordt het morgen druk. "Er zijn veel studenten, ook nieuwe studenten die op hetzelfde moment naar een nieuwe campus moeten", vertelt Hanne Schevernels van UHasselt. "En dat zorgt elk jaar opnieuw voor wat zoekverkeer en wat chaos, zeker met de kermis en de werken die er op dit moment zijn aan de Elfde-Liniestraat. Maar we hopen dat dat snel opgelost geraakt."

Bij UHasselt zetten ze al langer in op een 'modal shift', waarbij studenten worden aangespoord een alternatief voor de auto te zoeken. "We merken dat fietsen steeds populairder worden", gaat Schevernels verder. "We hebben ook 650 fietsen die studenten goedkoop een heel academiejaar kunnen huren."

Hogeschool UCLL opent de schoolpoort pas op 23 september, maar verwacht geen noemenswaardige problemen. “Zoals de 2 andere onderwijsinstellingen vragen we van onze studenten eerst te bekijken of ze te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer naar onze campussen kunnen komen”, laat Kristel Van Mierlo van UCLL weten. “Als dat niet gaat, kunnen ze nog altijd bekijken of ze kunnen carpoolen.”

Na enkele weken zal de grote verkeersdrukte weer wegebben. Van Mierlo: “In het begin komt iedereen op hetzelfde moment, en het duurt altijd enkele weken voordat de studenten elkaar gevonden hebben om te carpoolen.” Voor het geval dat het toch te druk zal zijn, is er een grote parking in Diepenbeek en kunnen de studenten gebruik maken van het parkeergebouw van de POM waar 350 plaatsen zijn.