Onenigheid over N8 en A19, veilig fietsen, en na 15 jaar een nieuwe burgemeester: hierover gaan de verkiezingen in Vleteren

De Landelijke Volkspartij (LVP) staat momenteel aan het roer in Vleteren. De partij bestaat uit liberalen en onafhankelijken. LVP kon bij de vorige verkiezingen 6 op de 10 inwoners van Vleteren overtuigen, met 9 op 13 zetels heeft het dan ook de absolute meerderheid in handen.

In Vleteren voert maar 1 partij oppositie en dat is Vleteren Actief (4 zetels), een samenwerking tussen CD&V en onafhankelijken. N-VA slaagde er bij de vorige verkiezingen niet in een zetel te bemachtigen.

Stephan Mourisse (LVP) is bijna 15 jaar burgemeester van Vleteren. Hij stopt eind dit jaar met politiek en gaat dus niet meer voor een nieuwe termijn.

Het gemeentehuis van Vleteren verhuisde in 2021 van de Kasteelstraat in Oostvleteren naar ontmoetingscentrum De Sceure, wat Vleters dialect is voor 'schuur'. 

OC De Sceure is meer dan 2.000 vierkante meter groot en werd in 1982 geopend als jeugd- en onthaalcentrum voor verenigingen en toeristen. De grote zaal was oorspronkelijk ingericht als binnenpiste voor paarden. Maar later werd ze omgevormd tot zaal voor sporten en feesten. 

Naast het gemeentehuis verhuisden ook het OCMW en het lokale politiecommissariaat naar de Sceure. Het is een van de grootste investeringen van het huidige bestuur. Aan het bestaande gebouw kwam een aanbouw met veel glas, een balkon en zicht op De Meestersmolen. De molen, die vernoemd is naar de oud-burgemeester die de molen aan de gemeente schonk, werd onlangs gerestaureerd. 

"De Sceure kreeg een moderne look en wordt nog meer het kloppende hart van Vleteren", zegt burgemeester Stephan Mourisse (LVP). De centralisatie van de gebouwen werd ook gesteund door de oppositie. Door het oude gemeentehuis te verkopen, kwamen er centen vrij om het nieuwe te helpen betalen. Het oude politiecommissariaat werd dan weer verbouwd tot 4 noodopvangwoningen.

Een 2e grote investering gebeurde in Woesten. Achter het dorpshuis kwam een nieuwbouw waar de plaatselijke KSA, de speelpleinwerking en de mountainbikeclub in terechtkunnen. 

Ook de plannen voor de buurt van het Groenerf zijn klaar om uitgevoerd te worden. Er zullen rioleringswerken gebeuren. Maar de buurt wordt ook onthard en krijgt meer groen. 

Het dossier rond de herinrichting van de N8, de drukke verbindingsweg tussen Ieper en Veurne, blijft voorlopig vastzitten. De gemeente pleit al er al jaren voor om de weg aan te pakken, maar de N8 is een gewestweg en wordt door het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) beheerd. 

In 2021 zou er eindelijk schot in de zaak komen. De plannen voor onder meer een middenberm en afgescheiden fietspaden werden voorgesteld. Voor de bewoners kwam er een infomarkt. Maar 3 jaar later is er nog altijd niets gebeurd. Vorig jaar stuurde de gemeenteraad in Vleteren nog een motie naar minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) om aan te klagen dat de samenwerking met AWV zeer moeizaam liep. 

"Als we iets aankaarten krijgen we weinig tot geen gehoor en opvolging bij AWV", verduidelijkte burgmeester Mourisse. "Het gaat hierbij zowel over kleinere herstellingen aan bepaalde wegen, verbeterings- en onderhoudswerken. Maar ook over grotere gevraagde aanpassingen. Ook het dossier N8 blijft zonder concreet engagement."

Het gemeentebestuur werd uitgenodigd in Brussel, maar voorlopig blijft het stil. "We horen niks en hadden al een poos geen vergaderingen meer", zegt eerste schepen Bram Coppein (LVP). "De gemeente is al lang vragende partij, maar meer dan vragen kunnen we niet doen. Dit dossier sleept al lang aan. We hopen dat er eindelijk eens vooruitgang komt."

Het gemeentebestuur wilde deze legislatuur nog een veilige fietsverbinding aanleggen tussen deelgemeente Westvleteren en Krombeke, in Poperinge. Daarvoor werden subsidies vrijgemaakt en beide gemeenten zouden bijdragen. De plannen zijn al voorgesteld. De werken starten dit jaar.

"We hebben zowat alles kunnen uitvoeren wat in ons programma stond. Maar er waren helaas geen centen over voor andere bijkomende fietspaden en rioleringswerken", zegt burgemeester Mourisse (LVP). "We moeten nu eenmaal kijken naar het bord, ook de komende jaren." 

Mobiliteit zal ook de komende jaren hoog op de agenda staan in Vleteren. Terwijl de meerderheid blijft hopen op een herinrichting van de N8, pleit de oppositie voor een bijkomende oplossing: de doortrekking van de autosnelweg A19 van Ieper naar Veurne en de kust. Oorspronkelijk was dat de bedoeling. Maar door het veranderende beleid rond de autosnelwegen is de A19 enkel van Kortrijk naar Ieper aangelegd en niet verder. 

"Ik ben niet gelukkig met het plan voor de N8 dat hier zal uitgevoerd worden", zegt Paul Vandendriessche van oppositiepartij Vleteren Actief. "De doortrekking van de A19 is de beste oplossing voor Vleteren. Dat was al de bedoeling in 1972 en het is nog altijd mogelijk. Als ze het oorspronkelijke plan in Brussel konden schrappen, kunnen ze het ook weer opstarten. Bij een doortrekking pleit ik voor een afbuiging naar het stuk N8 dat recent vernieuwd is. Niet alleen de inwoners van Vleteren, maar de hele regio zou daarmee tevreden zijn."

"Voor een vlotte doorstroming is de A19 het beste scenario. Maar iedereen weet dat een doortrekking er nooit meer zal komen. Het is onrealistisch", reageert schepen Coppein (LVP). "Wij zijn vooral voor een goede en veilige doortocht op de N8."

Huidig burgemeester Stephan Mourisse (LVP) verraste begin dit jaar vriend en vijand door aan te kondigen dat hij eind dit jaar afscheid neemt van de politiek. Privéproblemen liggen aan de basis van zijn beslissing. Mourisse was sinds 2010 burgemeester van Vleteren. Daarvoor was hij OCMW-voorzitter en 1e schepen.   

Bram Coppein lijkt zo de grootste kanshebber om Mourisse op te volgen als burgemeester. Coppein is momenteel 1e schepen in Vleteren. Bij de vorige verkiezingen werd hij de op 1 na populairste politicus, na Mourisse. Coppein haalde 649 voorkeurstemmen, Mourisse 984. Coppein is lijsttrekker van de Landelijke Volkspartij. De verwachting is dat de partij - ondanks het afscheid van Mourisse - de grootste blijft.

Al zullen ze er bij Vleteren Actief - een samenwerking tussen CD&V en onafhankelijken - alles aan doen om zo veel mogelijk stemmen af te snoepen. De oppositiepartij wachtte lang om haar lijst voor te stellen, waardoor het even leek of er geen gemeenteraadsverkiezingen zouden komen in Vleteren. Maar net voor de deadline maakt de partij dan toch haar lijst bekend.

De 75-jarige ex-veldwachter Paul Vandendriessche is lijsttrekker. Van de huidige gemeenteraadsleden staat enkel Kristof Dejonckheere nog op de lijst, de rest stopt.