Trajectcontroles, de Westpoort en de bouw van een nieuwe sporthal: dit zijn de hete hangijzers in Lo-Reninge 

Het huidige bestuur in Lo-Reninge bestaat uit de partij Dynamisch. De partij behaalde in 2018 de absolute meerderheid, bijna 62 procent van de stemmen. De enige oppositiepartij was Inspraak.

Nog niet klaar, maar wel in uitvoering, is de restauratie van het vroegere klooster aan de Markt van Lo, waar het stadhuis zich nu bevindt. In het klooster komt een lift en de gevels, de daken en het schrijnwerk worden vernieuwd.

Omdat het vroegere klooster van de Grauwe Zusters sinds 2004 is aangeduid als beschermd monument, subsidieert het Agentschap Onroerend Erfgoed de restauratie. Maar de kost voor de stad kan nog oplopen tot 1,5 miljoen euro. Het is een van de grootste investeringen van de legislatuur. In de loop van volgend jaar zou het moeten af zijn. 

De nieuwe trajectcontroles waren kort na de activering vorig jaar al meteen bekend en berucht, tot ver buiten Lo-Reninge. Honderden bestuurders liepen in de eerste dagen tegen de lamp in de nieuwe zone 30 in de kernen van Lo, Noordschote en Reninge, ondanks voorafgaande sensibiliseringscampagnes. 

Er is een kunstgrasveld aangelegd voor de jeugd van voetbalclub JV Lo-Reninge en er is geïnvesteerd in het vrijetijdsaanbod. Zo is er het jaarlijkse stadsfestival de 'Lukkefeesten', genoemd naar het lokale en beroemde koekje. En er is Dé Zomer van Lo-Reninge met gratis concerten op donderdagavond. Daarvoor kocht de stad een mobiel podium aan, dat ook door verenigingen uit buurgemeenten kan ontleend worden. Voorts is er geïnvesteerd in nieuwe tenten, sportkampen en speeltoestellen. 

De restauratie van de beschermde Sint-Pieterskerk is nog niet gestart. Maar ligt wel klaar voor uitvoering na de langverwachte toekenning van bijna 1 miljoen euro aan Vlaamse subsidies. Bovenop die subsidie zal de stad zelf ongeveer 1 miljoen euro moeten betalen.

Kosten die volgens burgemeester Lode Morlion (Dynamisch) konden vermeden worden. "Ongehoord dat de stad 10 jaar heeft moeten wachten op de goedkeuring van de subsidie", zei hij vorig jaar. "Pas nadat een dossier aan de minister werd bezorgd. Waarbij werd aangetoond dat de veiligheid van de kerkgangers niet meer kon worden gegarandeerd, kwam er enigszins schot in de zaak. Intussen is het eerder geraamde bedrag verdubbeld."

Een Finse looppiste aanleggen voor de sportieve inwoner van Lo-Reninge stond in het meerjarenplan, maar is niet gerealiseerd. "We zouden graag een volwaardige sporthal bouwen op de site Destrooper", zegt schepen en toekomstig burgemeester Lieve Castryck (Dynamisch). "We hebben al een sportzaal in Lo-Reninge, maar die is te klein voor een aantal sporten. We willen ook plaats voor sporten zoals minivoetbal, volleybal en basketbal."

"Er waren inspanningen voor een evenwichtig beleid, maar van echt overleg was nooit sprake”, vindt De Poortere (Inspraak) van de oppositie. "We moeten ervoor zorgen dat de levenskwaliteit en levendigheid in onze landelijke kernen behouden blijven. Door genoeg ondernemers en jonge gezinnen aan te trekken." 

Over de trajectcontroles die er gekomen zijn, wordt veel gepraat. "Dat blijft een lastig verhaal", zegt de burgemeester. "1 tot 1,5 procent van de passanten blijft te snel rijden. In absolute aantallen is dat moeilijk te zeggen, ik schat tussen de 60 en 80 overtredingen per dag."

Een mogelijke troost voor boze bestuurders, maar met dat geld wordt een nieuwe brug voor fietsers en voetgangers over de IJzer gebouwd. De nieuwe brug komt bovenop de bestaande Reningebrug. "De Reningebrug is de belangrijkste overgang over de IJzer tussen de kernen van Lo en Reninge. Maar daar passeert veel verkeer en de brug is niet geschikt voor zwakke weggebruikers. De fietsstrookjes op die brug zijn te smal en liggen te dicht bij de rijweg."

"Voor de nieuwe brug sloten we een samenwerkingsakkoord met de beheerder van de IJzer: De Vlaamse Waterweg. Die betaalt de helft van de kost. Het wordt de eerste fietsbrug op ons grondgebied."

De beschermde Westpoort is het enige restant van de vroegere stadsversterkingen van het middeleeuwse Lo. Onlangs werd de poort afgesloten voor het verkeer na meerdere aanrijdingen door hoge vracht- of landbouwvoertuigen. Daardoor was de brug telkens beschadigd. Momenteel wordt gewerkt aan een restauratiedossier voor de poort. Halfweg de legislatuur moest de poort al eens hersteld worden na een aanrijding.

Lieve Castryck wordt sowieso de nieuwe burgemeester. Dat komt doordat burgemeester Lode Morlion (Dynamisch) stopt met politiek en er in Lo-Reninge geen 2e lijst is ingediend. Het had nochtans een spannende strijd kunnen zijn voor de burgemeesterssjerp. Want in 2018 was partijgenoot en schepen Johan Matthys iets populairder dan Castryck met 64 extra voorkeurstemmen. Ook schepen en huidig lijstduwer Wout Cornette is populair en had ook wel eens heel veel voorkeurstemmen kunnen halen. 

Bij de oppositie is geprobeerd om een lijst in te dienen. Maar dat is uiteindelijk niet gelukt. Fractieleider Frank De Poortere (Inspraak) maakte al bekend dat hij zou stoppen. Partijgenoot en raadslid Ignace Lootvoet ondernam nog een poging. "Ik heb lang getwijfeld om een lijst in te dienen", reageerde hij. "Uiteindelijk raakte ik niet aan een volledige lijst. In combinatie met drukte op professioneel vlak besliste ik om geen lijst in te dienen."