Mobiliteit, het stort Silvamo en noodzakelijke wegenwerken: hierover gaan de verkiezingen in Kortemark

De coalitie in Kortemark bestaat uit CD&V en Zeker 8610. In 2018 kwam die laatste op onder de naam Open VLD. De 2 partijen vormen een grote meerderheid, met 18 van de 23 zetels.

Eerlijk&Bezorgd met 2 zetels, N-VA en Content met elk 1 zetel en 1 onafhankelijk raadslid zitten in de oppositie. 

De algemene gemeentebelasting werd afgelast, zowel voor bedrijven als voor gezinnen. "Vroeger was er een belasting van 150 euro per gezin", vertelt burgemeester Karolien Damman (CD&V). "Het was een belofte om die af te schaffen en we hebben daar woord gehouden, samen met onze coalitiepartner. We zijn trouwens een financieel gezonde gemeente. Bij de crisissen hebben we onmiddellijk geschakeld. We hebben een ruime buffer waardoor de volgende ploeg goed zal kunnen investeren. Onze schuld is gedaald en daar ben ik trots op."

Op vlak van gebouwen is de voorbije bestuursperiode veel geïnvesteerd. Kortemark kreeg het nieuw centrum De Roende waar administratieve en sociale diensten zitten. Er is De Mouterij die eind maart 2020 werd geopend. Daar zit de bibliotheek, maar ook de burelen van de vrijetijdsdiensten. Dan is er ook De Mattenzaal, een gebouw letterlijk vol matten, bedoeld voor gevechtssporten en dans. En in deelgemeente Zarren is het nieuw schoolgebouw De Linde geopend.  

"Er was nood aan een gebouw waar men verschillende diensten kon onderbrengen. Maar het moest niet zo’n prestigeproject worden zoals het nu is", zegt Mark Pollentier van oppositiepartij Eerlijk&Bezorgd. "Ondertussen duiken nu al meerdere gebreken op: de akoestiek is heel slecht, de boom in het midden van de cirkel was mooi, maar is - na een dure studie- ook verdwenen wegens effectief brandgevaar en tot slot zal men er blijvend een muizenplaag moeten bestrijden. Want uit een alweer dure studie is gebleken dat in de vele holtes tussen de buiten- en binnenwand blijvend muizen zullen wonen."  

"De renovatie van het stationsgebouw is nog iets waar we heel trots op zijn”, vertelt de burgemeester. Nadat de loketten niet meer in gebruik waren, hebben wij het gebouw volledig gerenoveerd. Voor een bedrag van zo’n 690.000 euro. Daar zit nu een sociaal project in."

"Die nieuwe gebouwen zijn vaak heel duur geweest", zegt Tim Deweerdt van oppositiepartij Content. "De Roende is een gebouw dat dient om mensen in moeilijkheden vooruit te helpen. Maar het is zelf een heel duur en chique gebouw. Het bestuur zet vooral in op zichtbare zaken. Minder zichtbare dingen vinden ze minder belangrijk. Dat is niet onze stijl."

Dat wordt dan weer tegengesproken door Stefaan Vercooren van Zeker 8610. "We hebben serieus ingezet op kwetsbare inwoners. Er zijn veel initiatieven genomen. Zo is onder andere de toelage van de thuiszorgpremie verhoogd. We hebben een sociaal buurtrestaurant opgericht en er is een 'babbelcaravan'. Die gaat de buurten en de wijken opzoeken om verbinding te creëren."

"Op vlak van verkeersveiligheid is er voor elke school een vervoersplan uitgewerkt om het verkeer van en naar school veiliger te laten verlopen", zegt de burgemeester. "Dat resulteert in fietsstraten. In Kortemark zijn we daarmee bezig, in de andere deelgemeenten zijn die al gerealiseerd."

"Op vlak van fietsbeleid hebben we een versnelling hoger geschakeld", zegt Stefaan Vercooren, lijsttrekker van Zeker 8610. "Het Krekedalpad, dat is het fietspad tussen Handzame, Kortemark en Zarren is geopend. En in de Torhoutstraat is het fietspad volledig heraangelegd. Het fietspad stond bekend als het meest onveilige fietspad van de gemeente, dat is nu aangepakt."

"De heraanleg van de Sneppestraat in het centrum van Kortemark is niet gelukt en dat dossier ligt al lang op onze lever", vertelt de burgemeester. "Het is niet gelukt omdat we afhankelijk zijn van Fluvius. De plannen en het budget liggen al jaren klaar. Er zou nu toch schot in de zaak komen. In het najaar wordt een aannemer aangesteld."

"De helft van de beloofde wegeniswerken is niet uitgevoerd in de beloofde 6 jaar", zegt Mark Pollentier van de oppositie. "Bij de Torhoutstraat is de vernieuwing van het eerste deel vanaf de markt overgeslagen. De Hospitaalstraat is niet uitgevoerd en de Sneppestraat ligt er al vele jaren verkeersonveilig bij. De Amersveldestraat op grondgebied Zarren is niet uitgevoerd en ook aan de Lichterveldestraat is men nog altijd volop bezig.  

Er is een mobiliteitsplan klaar, maar dat moet nog ingevoerd worden. "De coalitie werkt verschrikkelijk traag", zegt Tim Deweerdt van Content. Na 6 jaar is er eindelijk een mobiliteitsplan. Maar wanneer het uitgevoerd zal worden, is nog niet duidelijk. 6 jaar geleden hebben we al aangekaart dat er zones 30 moesten komen. Dat was een voorstel vanuit de oppositie." 

Het zwembad in Kortemark is dichtgegaan. "Het zwembad was aan vernieuwing toe en de onderhoudskosten waren te groot", zegt burgemeester Damman. "Het is verkocht aan de middelbare school MMI. We hebben wel overeenkomsten gemaakt met buurgemeenten zodat mensen daar kunnen gaan zwemmen. In het begin leefde dat wel in onze gemeente, maar ondertussen zijn we 4 jaar verder en hoor ik daar niemand meer over klagen."

"De manier waarop dit dossier is aangepakt, is geen voorbeeld van hoe het hoort", zegt Tim Deweerdt van Content. "Er is geen inspraak geweest, alternatieven zoals restauratie zijn niet degelijk onderzocht. De gemeenteraadsleden moesten in de media vernemen dat het zwembad zou gesloten worden. De meerderheid heeft de plannen met het zwembad net na de verkiezingen bekendgemaakt, zodat de mensen het tegen nu vergeten zouden zijn."

De gemeente Kortemark kwam geregeld in het nieuws door het dossier rond de stortplaats Silvamo. Het bedrijf kreeg een nieuwe vergunning en mag daardoor grond die vervuild is met PFAS opslaan. Maar daar is het plaatselijke actiecomité niet tevreden mee.  "Het dossier wordt door ons heel nauw opgevolgd", zegt Damman. "Maar het is een bevoegdheid van de provincie. Wij hebben er als gemeente heel weinig over te zeggen. Ik vind het wel goed dat mensen daar hun bezorgdheid rond delen. Het is een belangrijk thema in onze gemeente."

"We zijn er met ons actiecomité in geslaagd om druk te zetten", zegt Tim Deweerdt die ook lid is van actiegroep Leefbaar Groot Kortemark. "Dat dossier wordt door de meerderheid niet op de juiste manier aangepakt. Ze zijn te volgzaam ten opzichte van de hogere politiek en durven niet tegen de stroom ingaan."

Als laatste haalt Mark Pollentier van Eerlijk&Bezorgd de leefbaarheid van de deelgemeenten aan. "Die woonkernen hebben ingeboet", zegt hij . "Zo is het voetbal in de deelgemeente Zarren afgeschaft. Kinderen en ouders moeten zich nu verder begeven of zelfs stoppen met iets wat ooit dicht bij de deur kon. Ook de speelpleinwerking werd eerder al afgebouwd en het aanbod van activiteiten in die deelkernen neemt telkens weer af."

Karolien Damman van CD&V trekt in oktober de lijst en is tevreden over de samenwerking met de coalitiepartner. "We hebben goed samengewerkt, dat heb ik altijd gewaardeerd. Ruzie maken heeft geen zin." 

Die coalitiepartner is Zeker 8610, met schepen Stefaan Vercooren als lijsttrekker. Vercooren is al 18 jaar schepen. Hij is kandidaat-burgemeester. "Bij de vorige verkiezingen was het heel nipt, met amper 14 stemmen verschil. 2 jaar terug is onze partij van naam veranderd, van Open Vld naar Zeker 8610. We tonen daarmee dat we een gemeentelijke partij zijn. Oud-burgemeester Toon Vancoillie is lijstduwer op de lijst.

Lijsttrekker voor Content is Tim Deweerdt. Hij zet zich voor Leefbaar Groot Kortemark, de actiegroep die  het dossier van Silvamo van dichtbij opvolgt.

Veerle Vanslembrouck trekt de lijst voor N-VA. Rita Tyvaert is opnieuw lijsttrekker van Eerlijk&Bezorgd. Ook onafhankelijk raadslid Marc Pollentier sluit zich aan bij Eerlijk&Bezorgd.

Vlaams Belang diende 6 jaar geleden geen lijst in, nu wel. Lijsttrekker is Kurt Meuleman. Vlaams Belang scoorde 30 procent bij de Vlaamse verkiezingen. "Maar nationaal is niet gemeentelijk”, reageert burgemeester Damman.