Betere mobiliteit, inspraak en de renovatie van het cultuurcentrum: hierover gaan de verkiezingen in Dentergem

Eendracht, een partij die ontstaan is uit leden van verschillende partijen, heeft momenteel de absolute meerderheid in Dentergem. De partij van burgemeester Koenraad Degroote haalde bij de vorige verkiezingen 12 van de 19 zetels binnen. 

De enige oppositiepartij, Focus8720, een partij van onafhankelijken, haalde 7 zetels in 2018. 

Na 70 jaar is het gemeentebestuur er eindelijk in geslaagd om de Rivaweg aan te leggen. Dat is een verbindingsbaan tussen de Statiestraat en de Wontergemstraat die de verkeersdruk op het centrum van Dentergem moet verminderen.

De naam verwijst naar de brouwerij die vroeger op de site lag waar de Rivaweg nu doorloopt. De toekomstige zijstraten zullen naar de verschillende streekbieren vernoemd worden. Het is de bedoeling om naast de Rivaweg op termijn ook woningen en een kmo-zone te realiseren. De werken hiervoor zijn intussen al voor een deel begonnen. 

Het gemeentebestuur beloofde bij de vorige verkiezingen om de belastingen niet te verhogen en het heeft zich daar ook aan gehouden. "We hebben de voorbije jaren verschillende crisissen gehad. Maar we hielden voet bij stuk om de belastingen op hetzelfde niveau te houden", zegt burgemeester Koenraad Degroote (Eendracht). 

De burgemeester wijst ook nog op enkele andere realisaties. "Naast grote realisaties als de Rivaweg en 2 nieuwe rusthuizen hebben we de bloesemroutes in het leven geroepen, kunnen onze inwoners padellen en genieten van extra trage wegen en watersport op de Mandel."

De gemeente steunde ook de restauratie van de Sint-Annakapel en in samenwerking met woonzorggroep Curando kwam er een nieuwe basisschool voor buitengewoon onderwijs, De Ruimtevaarder. 

De gemeente wil in de Mandelstraat in Wakken een buurtparking aanleggen, maar dat is voorlopig nog niet gelukt. Door geparkeerde auto's stropt het verkeer in die straat vaak op. Daarom wilde de gemeente een stuk grond aankopen om er een buurtparking aan te leggen. 

De eigenaar van de grond weigerde, waarop het gemeentebestuur de grond wilde onteigenen. Daarop stapte de eigenaar naar de vrederechter en die gaf de eigenaar gelijk. De gemeente heeft nu een mobiliteitsstudie besteld die moet aantonen dat de parking noodzakelijk is. Het zal aan het volgende bestuur zijn om dit project al dan niet af te handelen.

Er zijn ook plannen voor afgescheiden fietspaden langs de drukke Meulebekesteenweg N305, maar ook die lopen vertraging op. "Dit is vooral een samenwerking met het Agentschap Wegen en Verkeer en hebben we helaas niet zelf in de hand", reageert Degroote. 

"Het gemeentebestuur kabbelde voort zoals de voorbije legislaturen", zegt Aniek Van de Velde van oppositiepartij Focus8720. "De Rivaweg is er, maar andere grote projecten werden uitgesteld. Die nieuwe verbindingsweg is trouwens nog niet volledig opgeleverd en heeft gevaarlijke verkeerspunten."

Een belangrijk thema waar vooral de oppositie op hamert is inspraak en participatie. Focus8720 wil dossiers en projecten realiseren, die starten vanuit de inwoners zelf. "Er is te veel eenrichtingsverkeer", zegt Van de Velde van Focus8720. "Inwoners zijn mondig en willen transparantie en betrokkenheid. Die inspraak ontbreekt momenteel volledig. Dat moet fundamenteel veranderen en kan enkel met een nieuw beleid."

In zowat elke gemeente is mobiliteit en verkeersveiligheid een verkiezingsthema en dat is in Dentergem niet anders. Het huidige bestuur kan met de Rivaweg een mooie realisatie voorleggen, maar volgens de oppositie kampt de gemeente nog met een groot gebrek aan structurele fietspaden en fietsstraten.

Waar het nieuwe gemeentebestuur ook over zal moeten beslissen is de renovatie van cultuurcentrum Hondius. De bedoeling is om het te renoveren en uit te breiden met multifunctionele ruimtes zodat ook andere verenigingen er terechtkunnen.

Maar door de hoge energieprijzen werd het project enkele jaren geleden uitgesteld. Volgens de oppositie zitten veel verenigingen met frustraties omdat ze in verouderde gebouwen zitten.

Koenraad Degroote (Eendracht) draagt al 35 jaar de burgemeesterssjerp in Dentergem en hij is niet van plan die af te staan. De 65-jarige Degroote, die tussen 2010 en 2019 ook parlementslid was voor N-VA, geniet nog altijd veel aanzien in de gemeente. Bij de vorige verkiezingen kreeg hij 2.255 voorkeurstemmen, ruim 1 op de 3 kiezers in Dentergem gaf hem een stem. 

Net als bij de vorige verkiezingen komt er maar 1 andere partij op en dat is opnieuw Focus8720, die nu in de oppositie zit. De partij van onafhankelijken vindt dat het tijd is voor vernieuwing en verandering in Dentergem en pakt daar ook mee uit in haar campagne. Aniek Van de Velde hoopt de eerste vrouwelijke burgemeester te worden van Dentergem.