Volwassenen met licht tot matig hoorverlies, zullen later dit jaar bepaalde AirPods, draadloze oortjes van de Amerikaanse techgigant Apple, kunnen gebruiken als gehoorapparaat. De Amerikaanse gezondheidsautoriteit (FDA) heeft daarvoor ontwikkelde software van Apple goedgekeurd.
Apple mag draadloze oortjes verkopen als gehoorapparaat in VS
Mensen die de gratis software voor smartphone of tablet (iPhone of iPad) installeren en AirPods Pro hebben, kunnen eerst hun gehoor testen. Nadien kunnen ze een gehoorprofiel opstellen, waarbij bijvoorbeeld volumes en tonen afgesteld kunnen worden.
"Gehoorverlies is een belangrijk gezondheidsprobleem dat miljoenen Amerikanen treft", zegt de FDA. Software goedkeuren "op een audioproduct dat veel gebruikt wordt, is een nieuwe stap om de beschikbaarheid, de toegankelijkheid en de aanvaardbaarheid van gehoorhulp te vergroten."
Vanaf dit najaar in meer dan 100 landen
Het product werd onderzocht tijdens een klinische test met 118 mensen. Daaruit bleek dat mensen die de functies zelf afstelden een gelijkaardige verbetering waarnamen als mensen bij wie de afstelling werd gedaan door een professional, zegt de Amerikaanse gezondheidsautoriteit nog.
Apple verwacht dat de functies 'Gehoortest' en 'Gehoorapparaat' vanaf dit najaar beschikbaar zullen zijn in meer dan 100 landen, waaronder ook Duitsland en Japan, mits goedkeuring door de gezondheidsinstanties. De functies werken met AirPods Pro 2 (die in België 279 euro kosten). Het is niet bekend wanneer de functies in België beschikbaar worden.
De prijs van een klassiek gehoorapparaat in België schommelt rond de 800 euro voor goedkope modellen. Voor duurdere exemplaren kan je zelfs meer dan 3.000 euro betalen. Hoewel de mutualiteit een deel van het bedrag terugbetaalt, blijkt uit een onderzoek van de Christelijke Mutualiteit in 2019 dat Belgen gemiddeld zo'n 2.000 euro uit eigen zak betalen voor hun gehoorapparaat.
