3 Limburgse jongeren gekwalificeerd voor zonnewagenwedstrijd in Zuid-Afrika

De Sasol Solar Challenge vindt plaats van vrijdag 13 tot vrijdag 20 september in Zuid-Afrika, en loopt tussen Johannesburg en Kaapstad. Studententeams van over de hele wereld moeten op 8 dagen tijd zoveel mogelijk kilometres afleggen op zonne-energie. Het is een uitdagend parcours, zo zullen de studenten onder andere de Kalahariwoestijn doorkruisen.

Martijn Camps (22 jaar) uit Bocholt, Raphaël Annys (24 jaar) uit Sint-Truiden en Arne Basteijns (24 jaar) uit Kinrooi hebben zich met hun team kunnen plaatsen. Maar liefst 15 maanden lang hebben ze met hun teamleden gewerkt aan de verbetering van hun zonnewagen, de Infinite. Martijn werkte als aerodynamisch ingenieur bijvoorbeeld aan het verder minimaliseren van de luchtweerstand. Raphaël werkte als data-ingenieur aan een twinmodel van de wagen, om het energieverbruik beter te kunnen voorspellen. Arne heeft zich gefocust op het naar buiten brengen van het verhaal van de zonnewagen om zo de mogelijkheden van hernieuwbare energie te tonen aan de wereld. 

De Infinite is al de tiende Belgische zonnewagen. De wagen nam afgelopen oktober deel aan de Bridgestone World Solar Challenge, het onofficiële WK voor zonnewagens. De ingenieursstudenten kwamen er als eerste over de streep. 

Bij hun vorige deelname aan de Sasol Solar Challenge grepen Arne, Martijn en Raphaël net naast de eerste plaats. "Maar het gaat om meer dan winnen, vertelt Arne Basteijns. "Het is niet alleen ons doel om de challenge te winnen, maar we willen tegelijkertijd jongeren warm maken voor wetenschappelijke studies. Het is superinteressant om in engineering te gaan."

Het wordt een uitdagende tocht in Zuid-Afrika, ze rijden door steden, maar ook door de woestijn met veel zand. "We moeten daarop voorbereid zijn, we hebben een systeem bij zodat we de wagen kunnen afspoelen met gedestilleerd water, dus dat komt helemaal goed", klinkt het. 

De beste deelnemer krijgt een trofee mee naar huis. "Maar puur het finishen op zich is eigenlijk al een mooie overwinning", lacht Arne.