Toerisme Oost-Vlaanderen lanceert online trainingsplatform: "Hoe reageren op recensies, en wat met vooroordelen over onze noorderburen?"

De fysieke workshops van Toerisme Oost-Vlaanderen krijgen dus een online aanvulling. Het gaat om vier gratis trainingen die mensen en organisaties in toerisme sterker kunnen maken om toeristen beter te ontvangen en te beantwoorden. 

Ondernemers of organisaties krijgen er bijvoorbeeld te zien wat nodig is om een B&B of vakantiewoning uit te baten, hoe ze het praktisch en administratief moeten aanpakken, en wat de toeristische troeven zijn in de regio. Een andere training geeft een overzicht van welke organisaties op welke niveaus actief bezig zijn met toerisme in Vlaanderen.   

Zowel in Gent als in de regio's rondom, is de meerderheid van de buitenlandse verblijfstoeristen Nederlands. Een derde training heeft het daarover. "We spreken dan wel ongeveer dezelfde taal, toch zijn er cultuurverschillen, waarmee we rekening kunnen houden", zegt Ruben D'haeyere van Toerisme Oost-Vlaanderen. "En er zijn ook de clichés en vooroordelen."

"Nederlanders houden niet van lekker eten", is één van de vooroordelen. "Maar uit onderzoek blijkt dat niet te kloppen. Waarschijnlijk denken mensen dat, die in Nederland niet meteen goede restaurants hebben gevonden. Lekker eten is net één van de dingen die Nederlanders zoeken tijdens hun verblijf. Dus als je lekker eten aanbiedt of goede adresjes doorgeeft, dan doe je hen plezier", vervolgt D'haeyere. 

En ook dat Nederlanders arrogant zouden zijn, noemt D'haeyere een onterecht vooroordeel. "Nederlanders appreciëren eerlijkheid, willen er geen doekjes om winden, en komen uit voor hun mening. Hun bedoeling is gewoon om eerlijk te zijn, niet om grof te zijn of arrogant."

In een vierde training kan je leren hoe je best met recensies omgaat. "Veel mensen zetten makkelijk hun bevindingen over een café, restaurant of verblijfplaats online", gaat D'haeyere voort, "en de negatieve recensies zijn misschien niet altijd terecht, maar toch ga je er best mee aan de slag. Want anderen laten zich dikwijls leiden door ervaringen van anderen om te kiezen voor een bepaalde zaak. Je mag zeker niet boos of gefrustreerd reageren, maar begripvol. Je laat voelen dat je de recensie serieus neemt, en zegt wat je zal doen om het probleem in de toekomst op te lossen." 

En je kan ook leren hoe je een slechte recensie kan ombuigen naar iets positiefs. Ruben D'haeyere geeft een voorbeeld: "Stel dat je een vakantiewoning verhuurt waar je uitpakt met rust en stilte in omgeving, en om dat extra in de verf te zetten zet je erbij dat er geen tv is, en ook geen wifi. Maar misschien heeft een  bezoeker dat niet goed begrepen, en klaagt die aan dat er geen tv is. Dan kan je meegeven dat net dàt nog meer rust en stilte geeft, en dat het helaas voor de bezoeker niet meteen was wat die zocht. Zo kan je  andere mogelijke bezoekers duidelijk maken dat ze zeker voor rust en stilte naar jou kunnen komen."