Rector Rik Van de Walle is volgend jaar kandidaat om zichzelf op te volgen en een 3e termijn op te nemen aan de UGent. Professor Ilse Derluyn is zijn 'running mate' en wil voor het eerst vice-rector worden. Een 3e termijn zou een primeur zijn aan de UGent. Van de Walle raakte de eerste keer verkozen na 9 kiesrondes en heeft er woelige jaren opzitten.
"Ik wil vermijden dat vragen over een kandidatuur tot onzekerheid leiden in deze drukke periode bij de start van een academiejaar. Ik wil mijn werk verderzetten, als ik opnieuw verkozen raak. Mijn focus ligt op het werk dat op de plank ligt, het is te vroeg om verdere uitspraken te doen", stelt rector Rik Van de Walle in een statement.
De rector bevestigt zijn kandidatuur in een reactie op het nieuws dat zijn vice-rector Mieke Van Herreweghe niet opnieuw meedoet voor een nieuwe termijn. "Mijn hart ligt aan de UGent, maar ook het onderzoekswerk in de Vlaamse Gebarentaal heeft me nooit losgelaten. Ik keer dan ook met veel zin terug."
Van de Walle moet dus op zoek naar een nieuwe 'running mate' en vindt die in professor Ilse Derluyn. Zij is hoogleraar aan de Vakgroep Sociaal Werk en Sociale Pedagogiek en (co-)directeur van onderzoeksgroepen rond migratie, vluchtelingen en kinderen in kwetsbare situaties. Van de Walle heeft zelf een achtergrond als burgerlijk ingenieur en doctor in de toegepast wetenschappen.
Moeilijke verkiezingen, omstreden parcours
De rector raakte in 2017 na 9 stemrondes verkozen. Het stemreglement werd toen aangepast om ervoor te zorgen dat er uiteindelijk toch een winnaar uit de bus kwam. Van de Walle reed de voorbije jaren geen onopgemerkt parcours. Het botste met de vakbonden, over besparingen en het personeelsbeleid. Zelf stelt hij dat het gaat om nodige hervormingen, hij bekritiseert ook de gebrekkige Vlaamse financiering.
Van de Walle kwam de voorbije maanden regelmatig in het nieuws omdat een groep pro-Palestijnse studenten en activisten een universiteitsgebouw bezet hielden. Ze protesteerden zo onder meer tegen het beleid van de UGent rond samenwerkingen met Israëlische onderzoeksinstellingen of bedrijven.
Uiteindelijk eindigde de saga met een verplichte ontruiming van het gebouw. Er kwam, ook intern, kritiek op de manier waarop de rector de zaken had aangepakt. Zelf benadrukte hij meermaals zich aan bepaalde regels en kaders te houden die nu eenmaal gelden aan de UGent. De bezetters haalden overigens deels hun slag thuis, de UGent zette bepaalde samenwerkingen stop.
Van de Walle en Derluyn zijn de eerste kandidaten voor de rectorverkiezing. Andere duo's hebben zich nog niet gemeld. De verkiezingen vinden volgend jaar plaats.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: