Migranten die huisdieren eten en steun aan antisemitische haatsprekers: 2 opvallende uitspraken uit het presidentiële debat 

"In Springfield eten de nieuwkomers de honden, ze eten de katten, ze eten de huisdieren van de mensen die er wonen." Het is niet de 1e keer dat Donald Trump scherp uithaalt naar migranten, maar zijn bewering dat migranten huisdieren eten, is wel erg uitzonderlijk. 

Het was geen impulsieve bewering van Trump, maar een verhaal waar verschillende Republikeinen de laatste weken de aandacht op vestigen, en dat past in hun aanvallen op het migratiebeleid van Biden en Harris. 

Het komt zelfs voor in een recent persbericht  van de Trump-campagne en Vice-presidentskandidaat J.D. Vance berichtte erover op zijn sociale media . Verschillende memes over katten en eenden, onder andere gedeeld door prominente Republikeinen, gingen vlot rond op sociale media. 

Het verhaal gaat over Springfield , een stad in Ohio van zo'n 60.000 inwoners. Sinds 2020 zijn er in de stad tussen 15.000 tot 20.000 Haïtiaanse migranten  aangekomen. Haïti kampt al lang met grote problemen, zoals armoede en extreem bendegeweld, waardoor vele Haïtianen het land ontvluchten. 

De aankomst van zo veel migranten was welkom voor lokale bedrijven die werkkrachten zochten, maar het leidde ook tot spanningen . Zeker toen een Haïtiaanse man een jaar geleden een verkeersongeluk met een schoolbus veroorzaakte, waarbij een 11-jarige overleed. 

Eind augustus kwamen de geruchten over de dieren die migranten uit Haïti eten op gang. Een screenshot op sociale media toont een bericht in een lokale Facebookgroep, waar iemand zegt dat 'de kat van de vriendin van de dochter van de buren' geslacht was door mensen uit Haïti en dat ze ook eenden en ganzen uit stadsparken zouden slachten. Dat laatste beweerde ook Anthony Harris, een influencer en burgemeesterskandidaat in Springfield tijdens een gemeenteraad . Hij gaf geen bewijzen voor de claim. 

Een foto  van een zwarte man die op straat loopt met een dode Canadese gans, wordt vaak als bewijs aangehaald. Die foto komt echter niet uit Springfield, maar uit Columbus, Ohio . Het beeld werd in juli 2024 gedeeld door een anoniem profiel op Reddit . Er is voorlopig niets bekend over de identiteit van de man of waarom hij de dode gans vasthoudt. 

Tot slot is er nog de arrestatievideo van een vrouw die iemands kat zou hebben opgegeten. In tegenstelling wat wordt beweerd, is de vrouw een geboren Amerikaans staatsburger en werd ze niet in Springfield, maar in een andere stad in Ohio gearresteerd .

De conservatieve nieuwswebsite The Federalist deed verslag van een melding bij de politie dat 4 Haïtiaanse mensen ganzen bij zich hebben, maar of de melding ook klopt, wordt niet vermeld. De lokale politie  en autoriteiten  van Springfield zeggen geen betrouwbare meldingen te hebben gekregen van incidenten met huisdieren in de migrantengemeenschap van Springfield. Trump werd hiermee tijdens het debat geconfronteerd  door de moderator, maar zei dat hij mensen het op televisie had horen zeggen. 

In een bericht op X  zegt J.D. Vance dat zijn kantoor afgelopen weken vele berichten van inwoners van Ohio kreeg die zeiden dat wilde dieren of huisdieren van buren door Haïtiaanse migranten waren ontvoerd. Hij geeft echter ook geen bewijzen en houdt zelfs een slag om de arm, door te stellen dat de geruchten allemaal vals zouden kunnen blijken te zijn.

Het hele verhaal lijkt dus gebaseerd op niet bewezen geruchten uit een stad waar op korte tijd veel migranten zijn aangekomen die door Republikeinen worden aangegrepen om Harris op migratie aan te vallen. Dat wil niet zeggen dat het honderd procent zeker is dat geen enkel persoon uit Haïti al een huisdier heeft gegeten, maar er zijn momenteel geen aantoonbare bewijzen dat het al gebeurd is. 

In het debat haalde Harris ook een uitspraak aan van Trump uit 2017. Ze zegt: "Laten we Charlottesville niet vergeten, waar een menigte mensen met fakkels antisemitische haat spuwde. En wat zei de toenmalige president? Er waren goede mensen aan beide kanten." Trump reageerde daarop dat "dat verhaal van Charlottesville al lang ontkracht" was. Wie heeft er gelijk? 

Trump heeft inderdaad in 2017 een omstreden uitspraak gedaan na een uit de hand gelopen demonstratie in Charlottesville. In augustus 2017 hielden witte nationalisten een “Unite the Right”-rally als reactie op het besluit van de stad om een standbeeld van confederaal generaal Robert E. Lee te verwijderen.  

De rally werd gewelddadig toen neonazi's, witte nationalisten en anderen die banden hebben met extreemrechtse groeperingen slaags raakten met linkse tegendemonstranten. Iemand die zichzelf een witte nationalist noemde, ramde zijn auto in een menigte mensen, waarbij één dode en minstens 19 gewonden vielen.

In een nieuwsconferentie na de feiten zei Trump, toen president, dat er “hele goede mensen aan beide kanten stonden”. Deze reactie leverde hem veel kritiek op. In een campagnevideo beweerde Biden bijvoorbeeld dat Trump Neonazi's en tegenbetogers op “hetzelfde morele niveau” had gezet. 

Ook werd Trump ervan beschuldigd dat hij Neonazi's en witte nationalisten "very fine people zou hebben genoemd". Over dit laatste zijn al factchecks  verschenen. Trump zegt een aantal zinnen na de 'fine people'-uitspraak duidelijk  dat neonazi's en witte nationalisten moeten veroordeeld worden.

Het klopt dus dat er al bepaalde beweringen over de Charlottesville-uitspraken van Trump ontkracht zijn in het verleden. Maar de uitspraak die Harris deed in het debat is een andere. Ze stelt dat Trump zei dat er "very fine people" aan beide kanten waren en dat is inderdaad wat Trump heeft gezegd.