De redders aan de kust zijn deze zomer meer dan 100 keer tussenbeide gekomen bij ernstige incidenten en dat is opvallend meer dan de voorbije jaren. Dat blijkt uit cijfers van de Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV). In Oostende en Blankenberge zijn ook nog eens 3 mensen verdronken. Volgens IKWV kennen de mensen de gevaren van de zee nog altijd niet genoeg.
3 doden en opvallend meer ernstige interventies voor kustredders deze zomer: "Blijven waarschuwen"
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
Het was een drukke zomer voor de redders en de hulpdiensten aan de kust. Vooral tijdens de warme augustusmaand hebben ze vaker moeten ingrijpen dan anders. Het ging onder meer om zwemmers in moeilijkheden, mensen die onwel werden in de zee of watersporters met pech die niet meer op eigen kracht aan land geraakten.
3 personen verdronken
In Oostende konden de redders met hun acties 2 keer een drama niet vermijden. In juli haalden ze een jongen van 17 uit de zee, maar hij overleed 2 weken later dan toch. Een andere jongen van 16 verdronk dan weer een maand later. In Blankenberge is eind augustus ook nog een man van 37 verdronken.
Het waren 2 mensen die buiten de bewaakte zone gingen zwemmen of buiten de uren van de reddingsdiensten om”, zegt An Beun van het IKWV. “Daarom konden de redders niet tijdig ingrijpen. “Bij de andere persoon gebeurde het ongeval wel binnen de bewaakte zone. Telkens konden ze niet goed zwemmen of hadden ze zich te ver in de zee gewaagd.”
Beter weer en slechtere zwemmers
Voor een verklaring van het gestegen aantal interventies, kijkt IKWV in eerste instantie naar het weer. “Augustus was een warme maand en veel mensen zijn afgezakt naar de kust. Het is logisch dat wanneer het druk is op het strand, er ook vaker iets gebeurt.”
“Daarnaast merken we dat mensen hun zwemvaardigheden overschatten. Ze gaan het water in zonder er bij stil te staan wat er kan gebeuren. Het is triest om te zien dat de zwemtechnieken van veel bezoekers de laatste jaren achteruit zijn gegaan. Vaak nemen ze dan ook nog eens onnodige risico’s, met alle gevolgen van dien.”
Waarschuwingen blijven sturen
“De Noordzee is geen zwembad. Ze moeten rekening houden met golven, stroming, wind, temperatuurverschillen, … Ook als ze denken goed te kunnen zwemmen in een zwembad, is dat niet noodzakelijk zo in de zee. Mensen moeten zich bewust zijn van de gevaren en ze moeten met de nodige voorzichtigheid in zee gaan.”
Richting volgende jaren wil IKWV dan ook verder inzetten op preventie. “We zullen de mensen blijven waarschuwen dat het noodzakelijk is om goed te kunnen zwemmen en om te weten welke gevaren er schuilen in zee. We rekenen ook op de strandgangers zelf en we hopen dat ze enkel in een bewaakte zone gaan zwemmen op de momenten dat er redders staan.”
Ook veel weggelopen kinderen
Ook voor minder ernstige incidenten was het druk. Bij de EHBO-posten werden in totaal 7.576 mensen geholpen, waarvan bijna de helft met schaaf- en snijwonden en er nog eens 1.000 waren met kwallenbeten.
In totaal moesten de redders ook tussenkomen voor 1.078 verloren gelopen personen, ruim de helft meer dan vorig jaar, maar toen was het qua weer een kwakkelzomer. In 2022 waren er bijvoorbeeld 1.550. Meer dan de helft was tussen de 4 en 8 jaar oud.
