Bij een Israëlische luchtaanval op een tentenkamp in Khan Younis in het zuiden van de Gazastrook zijn volgens Palestijnse bronnen minstens 19 doden gevallen. Het Israëlische leger zegt dat militaire leiders van Hamas het doelwit waren van de aanval.
Minstens 19 doden bij luchtaanval op 'veilige zone' in Gaza, Israël zegt dat Hamas-commandanten bij aanval geraakt zijn
De zware luchtaanval gebeurde in het midden van de nacht op het tentenkamp Al-Mawasi, in de stad Khan Younis. Het gebied is door het Israëlische leger uitgeroepen tot 'humanitaire zone' of 'veilige zone'. Honderdduizenden ontheemde Palestijnen hebben er een onderkomen gezocht, op de vlucht voor het oorlogsgeweld. Volgens de civiele bescherming in Gaza zijn bij de aanval zeker 19 doden en tientallen gewonden gevallen. "Onze teams proberen nog 15 vermisten terug te vinden na de aanval op de tenten in Khan Younis", zegt Mohammed Al-Mughair van de civiele bescherming in Gaza. Aanvankelijk meldden Palestijnse bronnen dat er zeker 40 doden waren gevallen, maar dat aantal werd later bijgesteld.
Video's op sociale media tonen 3 metersdiepe kraters die door de bommen zijn gemaakt. Er is te zien hoe mensen met een schop of de blote handen graven om overlevenden te vinden.
"Hele families zijn omgekomen bij het bloedbad van Al-Mawasi, onder het zand", zegt een andere woordvoerder van de civiele bescherming.
Persbureau Reuters meldt, op basis van inwoners en medisch personeel, dat het kamp zou getroffen zijn door minstens 4 raketten. BBC News spreekt over 3 raketten na middernacht.
"Militaire leiders van Hamas geraakt", zegt Israël
Het Israëlische leger zegt dat het bij de luchtaanval op het tentenkamp militaire leiders van Hamas heeft geraakt. Zij zouden volgens het leger het doelwit zijn geweest van de aanval. Of ze bij de aanval zijn gedood of gewond zijn geraakt, wordt in het persbericht van het leger niet gespecifieerd.
Het zou gaan om het hoofd van de luchteenheid, het hoofd van de militaire inlichtingendiensten en nog een derde Hamas-veteraan. Volgens het Israëlische leger waren zij betrokken bij de aanval van Hamas op Israëlisch grondgebied op 7 oktober van vorig jaar, en zouden ze ook recentelijk betrokken zijn geweest bij "het uitvoeren van terroristische activiteiten."
Het Israëlische leger (IDF) trok ook het eerder door de Palestijnen vermelde cijfer van 40 doden in twijfel. Volgens het leger zijn die "niet in overeenstemming met de informatie van het IDF, met de gebruikte precisiemunitie en met de nauwkeurigheid van de aanval".
Hoe dan ook is het niet de eerste keer dat Israël de 'humanitaire zone' Al-Mawasi bombardeert. In juli werden bij een Israëlische aanval al eens 90 mensen gedood in het tentenkamp. Bij die aanval werd volgens Israël Mohammed Deif, de militaire leider van Hamas, uitgeschakeld. "Terroristische organisaties in de Gazastrook blijven civiele en humanitaire infrastructuur systematisch misbruiken", zegt het Israëlische leger over de nieuwe aanval op het tentenkamp.
Hamas ontkent dat militanten zich schuilhielden in het vluchtelingenkamp. "De verklaringen van de bezetter over de aanwezigheid van strijders van het verzet zijn een schaamteloze leugen", reageert Hamas.
Noch het Israëlische leger noch Hamas leggen bewijzen voor om hun beweringen te staven.
