Burgemeester Hoogstraten wil gezamenlijke politiepost met Nederland op E19 in Meer: "Drugscriminelen verplaatsen activiteiten naar België"

"Drugscriminelen die opereren in de haven van Antwerpen en van Rotterdam, verleggen hun activiteiten steeds meer naar de grensregio rond Hoogstraten omdat onze gemeente tussen die 2 havens ligt. En omdat ze in Nederland strenger worden aangepakt", zegt burgemeester van Hoogstraten Marc Van Aperen (Hoogstraten Leeft). In Nederland werken politie, douane en sociale inspectie nu al nauw samen in de grensstreek om de drugscriminaliteit aan te pakken. Met het gevolg dat de criminaliteit naar verluidt naar België verschuift. 

Volgens de burgemeester heeft niemand aan Belgische kant zicht op hoe groot het probleem juist is. Hij vermoedt dat er drugslabo's zijn, en dat in sommige loodsen op bedrijventerreinen drugs worden opgeslagen. Maar de lokale politiezone Noorderkempen is met te weinig mensen om dat in kaart te brengen, laat staan dat ze die criminaliteit ook kunnen aanpakken, aldus nog Marc Van Aperen. Bovendien worden ze met nog andere problemen geconfronteerd aan de Transportzone in Meer, zoals dealen van drugs, zwerfvuil, sluikstorten en wildparkeren van vrachtwagens. 

De burgemeester pleit daarom voor een gemeenschappelijke politiepost in de grensregio, waar permanent zowel Belgische als Nederlandse politie aanwezig is, eventueel aangevuld met andere diensten zoals douane, sociale inspectie, een veiligheidszone en hulpverleningszone,... Die politiepost zou op de E19-A16 moeten komen, ter hoogte van de Transportzone Meer-Hazeldonk-Treeport. 

"Ik denk dat alleen al de permanente aanwezigheid van politie een ontradend effect zal hebben voor criminelen," zegt Van Aperen. "Hoe meer blauw op straat, hoe minder criminelen geneigd zijn om feiten te plegen. Dat geldt ook voor een transportzone." Van Aperen krijgt bijval voor zijn voorstel van de burgemeesters van Breda, Paul Depla, en van Essen, Gaston Van Tichelt (CD&V).