Het Russische leger blijft in het offensief in het oosten van Oekraïne. Het zegt daar opnieuw een dorp te hebben veroverd niet ver van Pokrovsk, een strategisch knooppunt. De stad loopt intussen helemaal leeg.
Rusland zet opmars voort in oosten van Oekraïne, stad Pokrovsk loopt leeg
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Het Russische leger claimt de verovering van een nieuw dorp in de provincie Donetsk, in het oosten van Oekraïne. Het gaat om Memryk, ongeveer 20 kilometer van Pokrovsk en minder dan 5 kilometer van de stad Selydove.
Memryk is op zich niet belangrijk, zegt VRT-journalist en Oost-Europakenner Marijn Trio.
"Maar je ziet dat het Russische leger daar aan de zuidelijke kant van het oostfront probeert om een grote omsingelingsbeweging te maken, en Oekraïense troepen in de buurt van de veel belangrijkere stad Koerachove in het nauw te drijven."
Spullen pakken en vertrekken
Memryk ligt op zo'n 20 kilometer van Pokrovsk, waarnaar de Russische troepen de voorbije weken snel zijn opgerukt. Voorlopig is hun opmars in de richting van de stad gestokt: het Oekraïense leger heeft daar versterking gekregen en de voorbije week hebben de Russen in de richting van Pokrovsk geen terrein meer gewonnen.
Maar de slag om Pokrovsk lijkt hoe dan onafwendbaar. Al wekenlang zijn elke dag treinen met honderden geëvacueerde burgers vertrokken naar het westen, naar steden als Dnipro, Kiev en Lviv. Ze vluchten voor onophoudelijke bombardementen. Elke dag worden in de stad gebouwen getroffen door artillerie of raketten
Van de 60.000 inwoners die het stadje vóór de Russische invasie in februari 2022 telde, is een derde overgebleven. Ook die laatste inwoners verlaten de stad. In Pokrovsk geldt een avondklok van 15 uur in de namiddag tot 11 uur de volgende morgen. In de enkele overblijvende uren pakken mensen hun spullen om te vertrekken.
Strategisch belangrijk
Pokrovsk is een strategisch belangrijke stad. Het is een cruciaal kruispunt van spoorlijnen die worden gebruikt om de Oekraïense troepen in een groot deel van de Donbas te bevoorraden met wapens en levensmiddelen.
Er wordt gevreesd dat Pokrovsk hetzelfde lot wacht als steden als Bachmoet en Avdiivka, die ook eerst maandenlang werden beschoten en uiteindelijk ingenomen. Avdiivka viel begin dit jaar, nadat het was omsingeld door Russische troepen.
