De waterkwaliteit van de Maas wordt onvoldoende beschermd, omdat de vergunningen om afvalwater te lozen, verouderd zijn. Dat zegt de vereniging van lokale drinkwaterbedrijven (RIWA) in een nieuw rapport. Het water van de Maas wordt gebruikt als drinkwater voor de inwoners van onder meer Brussel, Antwerpen, Rotterdam en Den Haag. Goed voor 7 miljoen mensen.
Drinkwaterbedrijven: onduidelijk welke gifstoffen in de Maas worden geloosd, het drinkwater van 7 miljoen mensen
"De kwaliteit van het water dat uit de kraan komt is goed en voldoet aan alle wettelijke vereisten, maar we maken ons wel zorgen over de toekomst", zegt Maarten van der Ploeg van RIWA-Maas, een vereniging van drinkwaterbedrijven in België en Nederland die de Maas als bron gebruiken.
"Er komen namelijk heel wat industriële stoffen in de Maas terecht", zegt hij. "We maken ons vooral zorgen over de stoffen die moeilijk afbreken, moeilijk te zuiveren zijn en schadelijk zijn. PFAS is daar een bekend voorbeeld van."
PFAS is de verzamelnaam voor duizenden chemische verbindingen die niet of nauwelijks afbreekbaar zijn in de natuur en die zich opstapelen in het lichaam. Hoge concentraties kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid.
Beperkt aantal verplicht te meten stoffen
Industrieel afvalwater wordt zowel via de riolering als direct in rivierwater geloosd. Daarvoor hebben bedrijven een vergunning nodig. Maar volgens RIWA-Maas is een groot deel van de bestaande lozingsvergunningen verouderd. In verouderde vergunningen is vaak slechts een beperkt aantal verplicht te meten stoffen opgenomen.
"Op dit moment heeft geen enkele autoriteit volledig inzicht welke schadelijke stoffen er waar in het water terechtkomen. Op deze wijze kan de waterkwaliteit van de Maas onmogelijk bewaakt worden en zullen doelstellingen ter verbetering van de waterkwaliteit nooit gehaald kunnen worden", zegt van der Ploeg van RIWA-Maas.
Bepaalde regio's, zoals Vlaanderen, hebben dat volgens van der Ploeg wel al duidelijk in beeld gebracht, maar voor andere landen is dat niet het geval. De vereniging wil daarom dat er snel een volledig overzicht van alle directe en indirecte industriële lozingen in het hele Maas-stroomgebied wordt opgesteld.
"Wij willen dat voor het hele internationale gebied in kaart gebracht wordt welke bedrijven precies een lozingsvergunning hebben en dat al deze vergunningen aangepast worden, zodat schadelijk stoffen niet langer geloosd worden."
Uit de Maas wordt jaarlijks 500 miljard liter water gehaald voor drinkwater voor 7 miljoen mensen in onder meer Brussel, Antwerpen, Rotterdam, Den Haag, delen van Limburg en Zeeland en West-Vlaanderen.
