In Australië hebben biologen in 2023 meer dan 750 nieuwe soorten van planten, dieren en schimmels ontdekt. Dat maakte de Australische minister voor Milieu en Water bekend. Daar zitten enkele fascinerende dieren bij met klinkende nieuwe namen.
Meer dan 750 nieuwe plant- en diersoorten in Australië: David Attenborough-worm en lachende boomkikker
Heleen Vander Beken
Gepubliceerd:
De taxonomen hebben zich duidelijk uitgeleefd met de namen. Eén zeeworm draagt de naam van de beroemde Sir David Attenborough, die al decennialang natuurdocumentaires maakt.
4 ontdekte "zanddraak"-hagedissen dragen een naam die onderzoekers samen kozen met mensen uit lokale gemeenschappen, in hun taal. De 'ctenophorus tjakalpa' leeft in de Grote Victoriawoestijn. Ctenophorus is de groep van hagedissen; 'tjakalpa' is de naam van die woestijn in de lokale taal.
En de westerse lachende boomkikker? Ja, die is echt vernoemd naar het geluid dat ie maakt. Geen gekwaak, maar wel - met wat fantasie - een lachje. Wie het zelf wil beoordelen, kan luisteren op deze pagina van het Australische Museum .
750 lijkt veel, maar...
Het lijkt niet mis, als je weet dat er in 2023 door het Natural History Museum in Londen 815 nieuwe diersoorten zijn beschreven (al is dat dan zonder planten en schimmels). In Australië alleen al zijn er dus bijna zoveel nieuwe dieren, planten en schimmels gedocumenteerd.
Dat zijn er meer dan het jaar ervoor, toen er in Australië 626 nieuwe soorten werden genoteerd. Toch is het maar het topje van de ijsberg.
"70 procent van onze soorten kregen nog steeds geen naam en zijn verborgen voor de wetenschap", schrijft minister van Milieu en Water Tanya Plibersek. "Australia heeft meer dan 150.000 soorten, en toch geven taxonomen elke dag twee soorten die nog onbekend zijn in de wetenschap een naam".
Daarom investeert Australië in het vastleggen van die enorme biodiversiteit. Helaas betekent dat niet dat die groeit, integendeel. Bij de ontdekkingen van 2022 gaf de Australische overheid meteen mee dat er nieuw ontdekte soorten bedreigd werden door bosbranden en de klimaatverandering.
De biodiversiteit neemt dus niet toe, maar de wetenschap krijgt er wel een betere blik op. "Nu wil je weten hoe ze zich verspreiden, met hoeveel ze zijn en of ze samenwerken met andere dieren", zegt onderzoeker Peter van Welzen tegen De Morgen .
Australië zet de inspanningen om soorten te ontdekken, te benoemen en te bestuderen dan ook verder in verschillende projecten .
