De Amerikaanse acteur James Earl Jones (93), die vooral bekend werd door zijn stem te lenen aan Darth Vader in 'Star wars' en Mufasa in 'The lion king', is overleden. Naast zijn werk als stemacteur, werd hij ook geprezen voor zijn carrière in theater en film. Jones kon met zijn iconische vaderrollen meerdere generaties bekoren. Een portret.
De stem van Darth Vader en leeuwenkoning Mufasa: acteur James Earl Jones (93) is overleden
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
James Earl Jones werd in 1931 geboren in Arkabutla in de staat Mississippi, in het zuiden van de Verenigde Staten. Op 5-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Michigan.
Dat hem zo'n grote carrière te wachten stond, had niemand zien aankomen. Tot zijn 8e sprak de jonge Jones nauwelijks vanwege ernstig stotteren. "Stotteren is pijnlijk", zei hij daar later over in een interview. "Als ik op school probeerde voor te lezen, rolden de kinderen achter me over de vloer van het lachen."
Nadat hij zijn dienstplicht als luitenant in het Amerikaanse leger had vervuld, verhuisde hij halverwege de jaren 50 naar New York waar hij een acteercarrière probeerde op te bouwen. 's Nachts kluste hij bij als conciërge.
Van Broadway tot 'Star wars'
De acteur maakte zijn Broadway-debuut in 1958 met het toneelstuk 'Sunrise at Campobello' in het Cort Theatre, dat in 2022 werd omgedoopt tot het James Earl Jones Theatre. Zijn eerste filmrol was in 'Doctor Strangelove' (1964) van Stanley Kubrick, waar hij luitenant Lothar Zogg speelde aan boord van een B-52 bommenwerper.
In de volgende 4 decennia zou Jones een succesvolle filmcarrière opbouwen en een van de meest herkenbare stemmen ter wereld worden. Zo werd hij vanaf 1977 de stem van opperschurk Darth Vader in de 'Star wars'-saga. De vader van Luke Skywalker (Mark Hamill) wist zijn ouderschap te vereeuwigen met de legendarische televisiequote: "No, I am your father" (ik ben jouw vader, red.).
In 1994 vertolkte Jones een zachtere vaderrol met de stem van Mufasa in 'The lion king'. Op die manier kon hij een volgende generatie bekoren met zijn talent als stemacteur.
Verder was James Earl Jones ook te zien in tal van grote films op het witte doek. Hij speelde de vader van prins Akeem Joffer (Eddie Murphy) in de komediefilm 'Coming to America' (1988), en in de cultfilm 'Conan the barbarian' (1982) was hij de tegenspeler van Arnold Schwarzenegger. Voor de Amerikaanse nieuwszender CNN sprak hij de bekende slogan 'This is CNN' in.
James Earl Jones werd in zijn carrière bekroond met verschillende Emmy's, Tony Awards en een Grammy. Daarnaast kreeg hij ook een ere-Oscar. Daarmee is hij een van de weinige artiesten die alle belangrijke prijzen in de Amerikaanse entertainmentindustrie heeft ontvangen.
