Vredefeesten in Sint-Niklaas zijn meer dan alleen luchtballonnen

Op de wereldmarkt rond het Heymanplein en Castrohof kunnen verenigingen en organisaties hun werking uit de doeken doen. En dat al voor de 25e keer. Grootmoeder Rina is met haar dochters Frauke en Elkie en kleindochters Maili en Eliyana weer van de partij: "Het is voor ons een jaarlijks gebeuren om de zomer af te sluiten op de Vredefeesten. Die typische sfeer op de wereldmarkt kan je nergens anders vinden. Ook de optredens en animatie voor de kinderen zijn top." 

Ook 's avonds moesten de ballonnen noodgedwongen aan de grond blijven. Dat leidde natuurlijk tot teleurgestelde gezichten bij het publiek, maar dat kon zich verwarmen aan het optreden van Bart Peeters op het Hendrik Heymanplein. André Hazes Jr. was dan weer te bewonderen op Boomfest in het stadspark.

Vandaag werd de sportieve kaart getrokken met de 10e editie van de Ballonloop. En het werd meteen een recordeditie, want er waren meer dan 3.000 inschrijvingen. "Fantastisch dat zoveel lopers aan onze 10e editie deelnemen", zegt organisator Caroline Vlaminck. "Zowel bij de kids run van 1 kilometer als bij de short run van 5 kilometer en long run van 10 kilometer leek het alsof de lopers bleven komen."

Het parcours bleef grotendeels hetzelfde, ondanks de werken aan de Grote Markt. De lopers gingen via de Grote Markt, de Stationsstraat, het stationsplein en het stadspark door de binnenstad van Sint-Niklaas. Een opvallende groep lopers was de delegatie van het ziekenhuis Vitaz. De medewerkers van de dienst cardiologie steunden elkaar gedurende de hele loop en kwamen samen over de eindstreep. "De perfecte teambuilding voor onze groep. Zij die voor het eerst meeliepen waren danig onder de indruk van de sfeer langs de kant en het prachtige parcours."