Knijtenplaag teistert Temse: "Bressen in de dijken moeten dicht"

Knijten zijn kleine mugjes die voor jeukende beten kunnen zorgen. De eerste klachten over knijtenbeten doken eind juli al op. Volgens de inwoners moet er niet lang gezocht worden naar de oorzaak van de knijtenplaag: het pas aangelegde getijdengebied in het Klein Broek. Dat is een gebied van 54 hectare groot dat ontpolderd is in het kader van de Sigmawerken.

De slachtoffers van de knijten in Tielrode kwamen samen op initiatief van Frieda Goossens. Zij verzamelde iedereen in het clubhuis van Ski- en Bootclub De Durme. "Wandelen op de dijk gaat niet meer, want iedereen zijn benen staan direct vol beten", zegt ze. "Waarom doet niemand hier iets aan, vroeg ik mij af. Ik besloot dan maar zelf het initiatief te nemen."

Op de bijeenkomst tekende ook burgemeester Hugo Maes (CD&V) present. Hij woont zelf in deelgemeente Tielrode en heeft spijt dat Temse de Vlaamse Waterweg de toelating gaf om de dijken te doorbreken: "Wij dringen aan op een oplossing. Er moet snel iets ondernomen worden, wij vragen om dringende maatregelen", zegt hij. "Als ik een glazen bol had gehad, dan zou ik het doorsteken van de dijken tegengehouden hebben."

Iedereen kijkt dus in de richting van de Vlaamse Waterweg, maar daar houden ze de boot voorlopig wat af. Burgemeester Maes staat in nauw contact met de Vlaamse overheidsdienst. "We kregen eerst een voorgekauwd antwoord dat de natuur zich wel zou herstellen en het probleem vanzelf zou weggaan", verduidelijkt hij. De Waterweg stelt ook enkele alternatieve maatregelen voor. "Een van de mogelijke oplossingen die de Vlaamse Waterweg naar voor brengt, is het aanvoeren van zanderige grond die beter het water doorlaat en aanbrengen van begroeiing."

De reactie van de inwoners op dat voorstel was eerder lauw. Inwoner Yves Danneels: "De enige oplossing is het dichtmaken van die dijken. Want we kennen het probleem: het water komt binnen en gaat buiten, het laat slib achter, en op dat slib leggen de knijten hun eitjes. Miljoenen eitjes die zorgen voor een echte plaag. Alle kosten die de Vlaamse Waterweg voorstelt om extra beplanting aan te brengen of voor wat dan ook, dat zijn verloren kosten. Er is maar 1 kost die niet verloren zou zijn en dat is het terug dichtmaken van de dijken."

Ook in Wichelen, Baasrode, Hamme en Gentbrugge zijn de vervelende mugjes actief. En ook daar zijn de inwoners er niet blij mee. Baasrodenaar Guy Rottiers spande eerder al een rechtszaak in tegen de Vlaamse Waterweg, maar verloor die. Hij kwam ook naar Tielrode om de inwoners een hart onder de riem steken. Hij heeft dezelfde boodschap als Yves Danneels: "De dijken moeten weer dicht. Ik hoop dat de Vlaamse Waterweg ooit haar fout toegeeft."