3.000 wielertoeristen verkennen EK parcours in Hasselt: “zwaarder dan gedacht”

Dirk, de zelfverklaarde, maar niet topfitte kopman van een groepje wielervrienden, zit meteen na de aankomst hijgend met het hoofd in de handen. Net echt, al is een gebrek aan training de hoofdoorzaak van de vermoeidheid, in plaats van een hoog gemiddelde. “Het was pittig, met hier en daar een helling, en veel wind. Gelukkig hebben mijn vrienden daar de kop genomen en kon ik schuilen achter hun brede rug.” Het groepje is wel unaniem lovend over het parcours en de organisatie. Ze kijken erg uit naar het EK Wielrennen en zetten hun geld op Jasper Philipsen die de sprint wint.

Een Nederlandse wielertoerist werd uitgedaagd door zijn zoon, en ook hij heeft zware benen na de rit: “Ik fiets eigenlijk niet zo veel, en nu meteen 110 kilometer, dat kan al tellen. Vooral de kasseistroken lagen me niet echt. Ik vond het dus wel zwaar, maar voor Mathieu Vanderpoel is het dan weer net niet selectief genoeg vrees ik.”

Peloton, het bedrijf dat de toerrit organiseert, telde 3.000 deelnemers en is zeer tevreden met dat aantal. Ze merken ook een duidelijk EK-effect. Vorig jaar lokte een gelijkaardige toertocht in Limburg 1.000 deelnemers, nu dus drie keer zoveel. Opmerkelijk, daarbij ook zeer veel Denen, Nederlanders en Engelsen. Het lijkt alsof de buitenlandse wielerfans nu al in Limburg zijn neergestreken voor het EK wielrennen.

In de hoofdstad van Limburg staat de tweewieler vandaag en de komende week duidelijk centraal. Naast de 3.000 wielertoeristen zijn er nog duizenden mensen op pad met de fiets in Hasselt. Want vandaag is het ook autoloze zondag. De Kleine Ring en alle straten in de binnenstad zijn autovrij. Overal is plaats gemaakt voor de zachte weggebruiker en activiteiten die met mobiliteit te maken hebben. De fietsschool houdt initiatielessen voor volwassenen. Er is een fietsparcours, straattheater, een zandbak op de weg of je kan naar de bikewash.