Mars ter ere van kasteel, authentieke legervoertuigen en unieke kans om landgoed Rijsdaal te bezoeken: Bevrijdingsfeesten in Spalbeek

Greta Grosemans van de dorpsraad van Spalbeek vindt het erg belangrijk om de bevrijding te herdenken en te vieren. Haar vader was er bij tijdens de oorlog en dat was een extra motivatie om nu mee te werken.“Hij woonde naast het kasteel, en hij hielp met het brengen van eten naar Russische soldaten die zich verscholen in de bossen rond het kasteel. Hij moest dan eten hangen aan de bomen, zodat die soldaten het konden ophalen.”

Het verzet was ook heel actief in de buurt van Rijsdaal. Er liep een rechtstreekse telefoonlijn naar Londen en neergestorte piloten werden geholpen.

Frank Vanstreels is ook in Spalbeek tijdens de bevrijdingsfeesten. Hij heeft zich verdiept in de oorlogsgeschiedenis, en meer bijzonder in The Second Army Division, de Amerikaanse soldaten die Hasselt bevrijd hebben. “Het was een divisie die heel snel was opgerukt na de landing op Omaha Beach in Normandië. Een aantal eenheden van de divisie is nog tot december blijven hangen in Hasselt. Ze verbleven ook op het domein van kasteel Rijsdaal.”

Vanstreels let er ook op dat de re-enacters die de oorlog naspelen dat op de juiste manier doen: “Het moet niet alleen kaki groen zijn, maar we letten ook echt op details, zoals de nummerplaten en de juiste tekens. Dat doet er wel degelijk toe!”

Op dit moment is het kasteel in handen van de familie Van De Sande. Patrick Van De Sande heeft het samen met de familie gekocht in 2018 en mooi opgemaakt. Hij stelt het domein graag open voor de bevrijdingsfeesten, zeker nadat hij ontdekte dat er zelfs een muziekstuk werd gecomponeerd ter ere van het kasteel.

“Toen we hier pas waren, passeerde er een oudere man. We hebben kennis gemaakt, en op een mooie avond vertelde hij dat er op zolder nog een doos met oude foto’s lag. In die doos hebben we nog een foto gevonden van de toenmalige Hasseltse stadsbeiaardier, met daarop een dankwoord. Wat bleek, de man was hier ondergedoken geweest tijdens de oorlog, en hij had als dank ook een eigen mars gecomponeerd ter ere van het kasteel, de Marche pour le Château de Spalbeek.” 

Het muziekstuk wordt tijdens de bevrijdingsfeesten ook voor het eerst echt gespeeld voor publiek. Verder nog op het programma: tankwagens, rupsvoertuigen en jeeps en een tentoonstelling in de kelders van het kasteel. 80-plussers die de oorlog nog hebben meegemaakt, krijgen een vipstoel, en oudere mensen die er niet zouden geraken, worden door vrijwilligers van de dorpsraad opgehaald. Meer info over het volledige programma vind je hier .