De strafmaat na de veroordeling van ex-president Donald Trump voor het betalen van zwijggeld aan een pornoster, komt er pas na de presidentsverkiezingen. Dat heeft rechter Juan Merchan beslist. Dat betekent dat geen enkel van de lopende strafzaken tegen Trump voor de verkiezingen op 5 november zal worden beslecht.
Strafmaat in Stormy Daniels-rechtszaak tegen Donald Trump wordt pas na de verkiezingen bepaald
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Oorspronkelijk stond de bepaling van de strafmaat gepland voor 11 juli, maar die werd al eens uitgesteld tot 18 september. Het Hooggerechtshof had toen geoordeeld dat Trump als voormalig president beschikt over "absolute immuniteit voor criminele vervolging voor acties die binnen zijn grondwettelijke bevoegdheden vallen."
De advocaten van Trump hekelen dat in de enige strafrechtelijke zaak waarin Trump werd veroordeeld, bewijs werd aangeleverd dat eigenlijk niet mocht worden gebruikt. Ze vroegen daarop om uitstel en dienden een motie in om de veroordeling nietig te verklaren.
"Trump haalt een belangrijke slag thuis nu de beslissing rond de strafmaat wordt uitgesteld tot 26 november", vertelt VS-correspondent Björn Soenens.
"Als Trump de presidentsverkiezingen wint, dan zal de strafmaat waarschijnlijk voor onbepaalde tijd worden uitgesteld tot na zijn presidentschap. Nooit eerder was een belangrijke presidentskandidaat een veroordeelde crimineel. De rechter heeft beslist dat hij niet wil worden beschuldigd van inmenging in de verkiezingen en stelt daarom de uitspraak over de strafmaat uit."
"Strakke tijdschema"
"We bevinden ons spijtig genoeg op een plaats en in een tijd vol moeilijkheden, waardoor het moeilijk is om een zitting voor een strafbepaling, moest die nodig zijn, te organiseren", schrijft rechter Merchan in zijn besluit.
"Het is een combinatie van ingediende gronden door de beklaagde (Trump, red.) en redenen voor vertraging die door het openbaar ministerie zijn ingediend. Dat, en het strakke tijdschema waar we ons in bevinden, heeft bijgedragen aan de beslissing."
Een jury in New York oordeelde in mei dat Trump schuldig is aan het vervalsen van zakelijke documenten na het betalen van zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels. Hij riskeert tot 4 jaar cel. Het gaat om de enige van vier strafzaken tegen de voormalige president die tot nog toe werd berecht. Daarmee werd hij de eerste voormalige president die werd veroordeeld.
Het proces Stormy Daniels, waar gaat dat over?
In 2016 bracht Stormy Daniels, een Amerikaanse pornoactrice, Donald Trump aan het zweten toen ze dreigde om hun affaire aan de grote klok te hangen. Tien jaar eerder had ze een wilde nacht beleefd met de man, maar ze dreigde haar verhaal te doen bij de Amerikaanse kranten. Voor Trump, die toen volop campagne voerde voor de presidentsverkiezingen, kwam de hele situatie erg ongelegen.
De advocaat van Trump betaalde 119.000 euro aan de vrouw, in ruil voor haar stilzwijgen. Nu, ongeveer 8 jaar later, wordt de voormalige president strafrechtelijk vervolgd voor wat er toen gebeurde. Niet voor het betalen van zwijggeld, wel voor het vervalsen van bedrijfsdocumenten. Het zwijggeld werd aangegeven als "juridische kosten", een misdrijf.
De Republikeinse presidentskandidaat heeft in een lange boodschap op zijn socialemediaplatform Truth Social gereageerd op de beslissing van rechter Juan Merchan.
"De heksenjacht van de aanklager van Manhattan is uitgesteld omdat iedereen beseft dat er geen zaak is. Ik heb niets verkeerd gedaan", aldus de ex-president. Trump herhaalde ook zijn gebruikelijke beweringen dat er sprake is van een "politieke aanval" en "beïnvloeding van de verkiezingen".
"Deze zaak zou moeten stopgezet worden, terwijl we ons voorbereiden op de belangrijkste verkiezing in de geschiedenis van ons land."
