Hockey, milieuzorg en Vlaamse verdeeldheid: hierover gaan de verkiezingen in Sint-Genesius-Rode

De afgelopen 6 jaar werd Rode bestuurd door de ploeg van IC-GB, onder leiding van burgemeester Pierre Rolin. Vanuit de Vlaamse kartellijst Engagement 1640 raakte Anne Sobrie rechtstreeks verkozen als Vlaamse schepen. Dat kartel bestaat inmiddels niet meer. 

Het nieuwe hockeyveld in de wijk De Hoek was een omstreden dossier deze legislatuur. Het gemeentebestuur wilde het project absoluut realiseren, maar zowel vanuit de oppositie als de buurt was er tegenkanting door de vrees voor allerhande overlast. "Die hinder is er ook effectief", zeggen Peter Savenberg en Ingrid Bauwens van het buurtcomité. "Wij hebben de indruk dat men de zaken voor zich uit schuift in de hoop dat de buurtbewoners de schouders laten zakken."

Een verkavelingsproject in het park Novarode in het centrum van de gemeente deed eind 2022/begin 2023 nogal wat stof opwaaien. Buren en de oppositie gingen in het verweer tegen de aanvraag om ruim 40 woningen te mogen bouwen. De gemeente wees die aanvraag uiteindelijk af, hoewel er op die plek stedenbouwkundig gezien mag gebouwd worden. "Onze bedoeling is dat het project kleinschalig blijft en dat de gemeente daar mee over waakt", zegt Michael Tanghe van het buurtcomité. 

Ook enkele projecten in en rond het Zoniënwoud zorgden voor de nodige controverse. In 2020 kon een buurtcomité de aanleg van een parking met 86 plaatsen aan de Middenhut niet tegenhouden. Dat lukte wel bij de plannen om een oude boswachterswoning om te vormen tot een horecazaak. "De bescherming van het milieu is van het grootste belang en we blijven meer dan ooit vastbesloten om het Zoniënwoud te behouden", klinkt het bij de Vrienden van het Zoniënwoud. 

Het duurste project van deze legislatuur is de verbouwing van een vleugel van het woonzorgcentrum De Groene Linde. De oude vleugel is afgebroken en de bouw van het nieuwe gebouw is begonnen. Er komen 5 nieuwe kamers en 2 zorgappartementen voor het woonzorgcentrum De Groene Linde, 15 assistentiewoningen en een kinderdagverblijf voor minstens 18 kinderen. "Dit project is belangrijk in het kader van ons sociaal beleid. We zijn fier dat we dit dossier administratief hebben kunnen rondkrijgen en dat we kunnen starten met de bouw", zegt burgemeester Rolin hierover.

De gemeente liet ook een nieuw voetbalveld en een nieuw hockeyveld aanleggen. "Dat voetbalveld was echt nodig", stelt Jan Rombaut, gemeenteraadslid voor Engagement 1640. "Maar rond het hockeyveld blijft het onrustig. "Mobiliteit en parkeergelegeheid blijven een aandachtspunt. En het overleg met de buurt had veel beter gekund", zegt Rombaut. Hij hoopt ook dat de hockeyclub de investering zal kunnen blijven afbetalen. Burgemeester Rolin verdedigt het project: "Ik weet dat het gevoelig ligt bij sommigen, maar ik ben wel fier op deze realisatie, die ervoor heeft gezorgd dat er extra sportmogelijkheid is in de gemeente."

De plannen voor een aantal openbare werken werden uiteindelijk niet gerealiseerd. Zo bleef de vernieuwing van de Zoniënwoudlaan, een belangrijke doorgangsweg, uit. Voor dit project kon de gemeente nochtans rekenen op een subsidie van 2 miljoen euro. Jan Rombaut betreurt het uitstel: "Daar is vooral een veilige fietsverbinding nodig." 

Volgens burgemeester Rolin liep het fout met de subsidies: "In dit dossier hebben we al veel tijd en energie gestoken. Eindelijk lijkt er een oplossing in de maak waarvoor we subsidies zullen krijgen. We dachten vroeger te kunnen starten met de aanleg, maar door de onduidelijkheid rond de subsidies is dat niet gelukt." 

Ook de herinrichting van de wijk Middenhut werd niet gerealiseerd. Voor de heraanleg van het Onze-Lieve-Vrouw-Voorplein, een deel van de Zoniënwoudlaan, de Trilpopulierenlaan en de Cederlaan was in 2023 en 2024 samen 2 miljoen euro opzijgezet. Maar de buurt was het niet eens met de plannen, waardoor het project mogelijk verschuift naar de volgende legislatuur.

De burgemeester zal in Sint-Genesius-Rode opnieuw vanuit Franstalige kant komen, daar bestaat geen twijfel over. Maar wie dat wordt, is niet zoals elders in Vlaanderen de verkozene met de meeste stemmen van de grootste fractie binnen de coalitie. Want in de faciliteitengemeenten blijft de regeling behouden dat de gemeenteraad via een akte van voordracht een raadslid als burgemeester kan voordragen. Dat betekent dat bijvoorbeeld de populaire Sophie Wilmès meer voorkeursstemmen kan halen dan huidig burgemeester Pierre Rolin, maar dat hij toch kan voorgedragen worden als burgemeester. Veel hangt af van welke rol Sophie Wilmès in de nationale politiek zal spelen. Als ze (eerste) minister wordt, dan kan ze geen zittend burgemeester zijn. Blijft ze in Europa, dan kan ze wel burgemeester zijn. 

In elk geval leidt uittredend burgemeester Pierre Rolin opnieuw de tweetalige Liste du Bourgmestre/Lijst van de Burgemeester, meteen de nieuwe naam voor IC-GB. De schepenen Sophie Wilmès en Miguel Delacroix staan respectievelijk op 2 en 3. 

Aan Vlaamse kant ziet de toekomst er minder goed uit. Door meningsverschillen is de lijst Engagement 1640 uiteengevallen in enerzijds de nieuwe tweetalige lijst Accent 1640 met lijsttrekker Jan Rombaut, en anderzijds de lijst Voor Rode, die bestaat uit N-VA en onafhankelijke kandidaten. Die lijst wordt getrokken door huidig gemeenteraadslid Bruno Stoffels.

"De grote vrees is dat we het Vlaamse schepenambt verliezen. Onder meer daarom is het zo jammer hoe het gelopen is in onze fractie. Maar we mogen het hoofd niet laten zakken", zegt Anne Sobrie. Zij dacht eerst een punt te zetten achter haar politieke loopbaan, maar zet nu toch haar schouders onder de nieuwe tweetalige lijst.