Jeroen Meus bezoekt ZAVO-school in Zaventem voor Dag van de Volle Brooddoos: "Elke lege brooddoos is hartverscheurend"

Meus vindt het belangrijk om mee boterhammen te smeren op de Dag van de Volle Brooddoos, omdat hij zelf enorm schrok van de cijfers over kinderarmoede. Uit een studie van de KU Leuven en de Koningboudewijnstichting van vorig jaar bleek immers dat zo'n 13% van de kinderen in ons land in armoede leeft. 

"Elk jaar horen we, tijdens die 1e week van een nieuw schooljaar, hetzelfde hartverscheurende verhaal: dat er kinderen zijn die naar school komen met een lege brooddoos", zegt Meus. "Dat er zoveel kinderen in ons land in armoede leven, vind ik ongelooflijk."

"Zelf ben ik vader van een kind van 12, en wij hebben het goed, dus ik vond dat het tijd was om nog eens mijn schouders te zetten onder een mooi initiatief als dat van Kinderarmoedestichting Pelicano, dat dit project organiseert." 

Niet alleen Jeroen Meus heeft boterhammen gesmeerd, ook de leerlingen zelf hebben de handen uit de mouwen gestoken. "Zo zijn we zeker dat tenminste vandaag niemand met honger van tafel gaat", zegt Meus.

De directie van de ZAVO-school is blij dat het nieuwe schooljaar kan beginnen met een actie om lege brooddozen bij leerlingen onder de aandacht te brengen, want het team merkt dat er ook in hun school leerlingen in armoede leven. "Ik zie met mijn eigen ogen dat er kinderen zijn die met een schamele lunch naar school komen", zegt zorgcoördinator An De Groef.

Daarom begon ZAVO vorig jaar al zelf boterhammen te voorzien voor wie het nodig heeft op 1 van de campussen. "Dit jaar breiden we dat project uit naar al onze campussen."

Waarom een actie als deze dan nodig blijft? "We zeggen altijd wel dat het een gekend probleem is, maar ik denk dat de ernst van het probleem bij veel mensen nog steeds niet genoeg doordringt", zegt De Groef. 

"Het is belangrijk om stil te staan bij hoeveel kinderen het moeilijk hebben. Het gaat trouwens niet alleen om een lege brooddoos, maar over kinderarmoede in de brede zin. Dat willen we vandaag bespreekbaar maken", vertelt De Groef. "Iemand als Jeroen Meus maakt zo'n actie natuurlijk nog zichtbaarder. We zijn dan ook heel blij dat hij vandaag naar hier kwam."

Meus zelf bevestigt dat hij, als bekende Vlaming, voor meer aandacht kan zorgen. "Als ik ertoe kan bijdragen dat meer kinderen 's middags een gevulde brooddoos hebben, dan misbruik ik mijn bekende smoel daar met alle plezier voor", sluit Meus af.