Veiligere dorpskernen, minder files en een nieuwe school: hierover gaan de verkiezingen in Zedelgem

Zedelgem zette de afgelopen jaren heel wat stappen op vlak van dienstverlening en onderwijs. Maar ook de komende jaren ligt er nog heel wat op het schap, vooral dan op vlak van mobiliteit. Huidig burgemeester Annick Vermeulen (Team Burgemeester) gaat voor een 3e termijn. Maar in haar partij stoppen heel wat stemmenkanonnen. Houdt haar partij stand of krijgen we een verrassing?

Soetkin Desloovere

ma 30 sep. 2024 06u00

Zedelgem wordt momenteel bestuurd door CD&V-Nieuw, dat bij de vorige verkiezingen met 19 op 27 zetels een absolute meerderheid haalde. Annick Vermeulen is sinds 2015 de burgemeester van Zedelgem.

Grootste oppositiepartij is N-VA, met 3 zetels. Daarna volgen Vlaams Belang (2), Groen (2) en Vooruit (1).

In Zedelgem werden de afgelopen jaren 2 multifunctionele dienstencentra (MFC) geopend, eentje in deelgemeente Loppem en eentje in Veldegem. Het MFC Sint-Maarten in Loppem is een samenwerking met de Sint-Maartensschool. Naast lokale dienstverlening is er in dat centrum ook een school, een bib, een speelplein en een ruimte voor verenigingen. Het project kostte ruim 5 miljoen euro. De gemeente en scholengroep Karel de Goede verdeelden de kosten.

"Met het MFC Sint-Maarten erbij heeft voortaan elke Zedelgemse deelgemeente een hedendaagse ontmoetingsplaats voor jong en oud", zegt burgemeester Annick Vermeulen (CD&V-Nieuw). "De school beschikt hier over nieuwe klaslokalen, een eet- en een sportzaal. Dankzij de uitschuifbare tribune zijn ook culturele voorstellingen mogelijk. We zijn heel trots op deze realisatie."

Die appartementen kostten een bom geld en de verkoop loopt voor geen meter
Niko Larock, oppositiepartij N-VA

Ook in Veldegem kwam er een nieuw dienstencentrum, met daarbij ook een bib en 18 appartementen. Vooral dat laatste leidt tot kritiek vanuit de oppositie. "Het lokale dienstencentrum is een zeer positieve zaak. Maar die appartementen hebben een bom geld gekost en de verkoop loopt voor geen meter", zegt Niko Larock (N-VA). "De gemeente nam een notaris en uiteindelijk een immokantoor in de arm om de verkoop te versnellen. Intussen blijven de kosten oplopen."

In Loppem opende dit jaar MFC Sint-Maarten.

Momenteel wordt nog volop gewerkt aan de heraanleg van de Groenestraat, een belangrijke verbindingsweg die dwars door Zedelgem loopt. De straat krijgt nieuwe riolen, fiets- en voetpaden en een nieuw wegdek. Het project kost 5,4 miljoen. Daarmee is het het grootste mobiliteitsdossier van deze bestuursperiode. Het grootste deel van de kost wordt gedragen door rioolbeheerder Riopact. Normaal zouden de werken al klaar zijn. Maar door de vele regen loopt het project vertraging op. Wat het huidige gemeentebestuur nog op haar conto mag schrijven, is het openstellen van het vroegere militair terrein Vloethemveld. Dat ligt op de grens van Zedelgem en Jabbeke. Beide gemeenten werkten daarvoor samen met het Agentschap Natuur en Bos en de Vlaamse Landmaatschappij. Op de plek waar ooit een krijgsgevangenenkamp was, staat nu een nieuw onthaalgebouw. Met ook een plein met 2 gerestaureerde militaire barakken die zijn ingericht als belevingsruimtes.

Voorlopig nog niet gelukt, is de vernieuwing van de dorpskern in Loppem. De dorpskom is een beschermd dorpsgezicht, dus daar mag niet aan geraakt worden. Maar voor het gemeentehuis is het nu een grote stenen vlakte.

"Het is niet dat we niet vooruit willen. Maar we werken daar samen met verschillende partners, zoals Raakvlak en Onroerend Erfgoed. En die onderhandelingen lopen moeizaam", zegt burgemeester Vermeulen.

Voorlopig liggen er nog altijd stenen op het dorpsplein in Loppem.

In het verkiezingsprogramma van CD&V-Nieuw stond 6 jaar geleden dat de partij het zwaar verkeer uit de dorpskernen zou weren. Maar in Aartrijke is dat alvast niet gelukt. Het gaat daar wel om een gewestweg, dus de gemeente zelf is niet bevoegd. Maar volgens oppositiepartij N-VA moet de gemeente meer druk zetten bij het Vlaams Gewest.

Het gemeentebestuur bekijkt nu of ze een hogere verkeerstaks kunnen invoeren, om het zware verkeer te ontmoedigen. Maar voor Groen, ook in de oppositie gaat die maatregel niet ver genoeg. "Wij willen een verbod op zwaar verkeer boven de 3,5 ton in de Aartrijkse dorpskern", klinkt het.

Er is ook nog geen nieuwe invulling voor het oude politiekantoor gevonden. Er werd wel al een participatiemoment georganiseerd voor de omwonenden. Wellicht komt er een woonproject.

Nieuwe school

Zedelgem staat de komende bestuursperiode voor grote werken. Want op de hoek van de Loppemsestraat en de Sint-Jorislaan komt een gloednieuw schoolgebouw en wordt het bestaande woonzorgcentrum uitgebreid met 30 woningen.

Het is een alternatieve oplossing. Want normaal had in 2022 op de site Patrijzenhoek de bouw moeten starten van een nieuw schoolgebouw voor basisschool Zedelgem Dorp. Maar de actiegroep SOS Site Patrijzenhoek diende protest in en de omgevingsvergunning werd in beroep vernietigd. Omdat de site te dicht bij een signaalgebied voor wateroverlast lag. Terwijl er aldus de school wel rekening is gehouden in het ontwerp met de waterproblematiek.

"De huidige school barst stilaan uit haar voegen. We zijn dan ook tevreden dat er zo snel een nieuwe locatie gevonden werd", zegt Ann Stael, algemeen directeur Scholengroep Sint-Rembert. Wouter Sap (co-voorzitter oudercomité) vult aan: "De nabijheid van het zwembad was een pluspunt op de site Patrijzenhoek. Maar de nieuwe locatie bevindt zich vlak bij de huidige school, wat voor de mensen uit het dorp beter is naar verplaatsing toe. Alles bij elkaar genomen vind ik de nieuwe locatie persoonlijk beter."

Wat met verkeer aan Lac van Loppem?

En dan is er ook nog het mobiliteitsvraagstuk rond de Lac van Loppem. Op het vroegere vakantiedomein, dat er nu vervallen bijligt, zouden minstens 200 gezinswoningen komen. Een ambitieus project, dat voor grote uitdagingen zorgt op het vlak van mobiliteit. Want gemotoriseerd verkeer moet via de Autobaan, een drukke gewestweg naar en van de site. Daar is het tijdens de spitsuren nu al aanschuiven, door de 2 rotondes en de op- en afritten van de E40. Het is aan de volgende bestuursploeg om een oplossing te vinden.

Na 4 legislaturen aan de macht, kiest het kartel CD&V-Nieuw voor een nieuwe naam: Team Burgemeester. Net zoals in veel gemeenten wordt na de nationale verkiezingen afscheid genomen van de naam CD&V, al is de uitleg hier dat de partij zich met de nieuwe naam nog meer wil inzetten op het lokale verhaal.

Kopvrouw is huidig burgemeester Annick Vermeulen, die al 9 jaar de sjerp draagt in Zedelgem en bij vorige verkiezingen nog 4.813 voorkeurstemmen kreeg. Haar partij haalde toen 19 van de 27 zetels binnen, maar deze keer moet Team Burgemeester het zonder stemmenkanonnen Dirk Verhaeghe, Arnold Naessens, Ann Devriendt, Jurgen Dehaemers en de betreurde Geert Verhegge doen.

N-VA, de grootste oppositiepartij, hoopt alvast wat stemmen af te snoepen. Daar is het Niko Larock die de lijst trekt, want de vorige lijsttrekker Eddy De Wispelaere verhuist naar Oostkamp. De partij toont zich erg ambitieus om een rol van betekenis te spelen in het lokaal beleid.

Vlaams Belang rekent op Dominiek Spinneweyn-Sneppe om van 2 naar 3 zetels te gaan. De partij focust vooral op mobiliteit. Ook Groen heeft momenteel 2 zetels, daar trekt Paul Braem de lijst. Bij Vooruit is Günther Descheemaecker de kopman. Open VLD komt niet op in Zedelgem.

Het is al de tweede keer dat de inwoners van Zedelgem naar de stembus trekken dit jaar. Gemeenteraadsverkiezingen verschillen uiteraard van de andere verkiezingen, maar mogelijk zetten bepaalde tendenzen zich verder. Bekijk hieronder de resultaten van die vorige verkiezingen op gemeenteniveau.