De Barkentijn in Nieuwpoort viert 100e verjaardag: "We zijn nog altijd meer dan nodig"

In Nieuwpoort is De Barkentijn een gevestigde waarde. Op de hoek van de Zeedijk en de Veurnestraat staat het statige gebouw uit de 19e eeuw. Vroeger heette het gebouw Kindervreugde omdat het toen alleen voor kinderen bedoeld was. Later veranderde de naam naar De Barkentijn, die verwijst naar een soort zeilschip.

De Barkentijn is gekend voor zijn sociaal toerisme. "Onze bedoeling is om zoveel mogelijk kinderen te laten kennis maken met de zee aan een betaalbare prijs", zegt directeur Nicolas Vermote. Het verblijf krijgt 40 à 45.000 bezoekers per jaar over de vloer.  

Dit weekend viert De Barkentijn zijn 100-jarig bestaan. "Voordien was het gebouw een buitenverblijf van baron Crombez, daarna werd het aangekocht door de Socialistische Vooruitziende Vrouwen. Sinds dan wordt het gebruikt voor kindervakanties."

"Het is alleen jammer dat wij nog steeds nodig zijn in deze maatschappij. Het toont aan dat betaalbaar op vakantie gaan, nog niet voor iedereen mogelijk is. De laatste jaren merken we ook dat het aantal verblijven toeneemt." 

Om het 100-jarig bestaan van de Barkentijn te vieren, valt er dit weekend heel wat te beleven in en rond het gebouw. "We hebben een theaterwandeling met acteurs op poten gezet. Zij vertellen de volledige geschiedenis van het gebouw. De bezoekers zullen op plekken komen waar anders niemand passeert. Ik denk dan aan de zolder, keuken en kelder bijvoorbeeld."

Daarnaast gaan de bezoekers kunnen genieten van een streepje livemuziek. "En dan is er nog het boek over de geschiedenis van de Barkentijn dat we onlangs hebben uitgebracht", sluit Vermote af.