"Fout van medewerker": gemeentebestuur Balen excuseert zich voor opvallende oranje kruisen op grafzerken

Het waren opvallende beelden vanop de begraafplaats in Olmen: enkele grafzerken die plots voorzien waren van een opvallend oranje kruis. Gisteren ontdekten enkele bezoekers die, en postten daarvan meteen foto's op sociale media. "We willen ons voor die markeringen uitdrukkelijk excuseren bij de nabestaanden", klinkt het bij schepen van groenvoorziening Bert Kenis (CD&V). "Het was niet de bedoeling om die kruisen op deze nogal opvallende manier aan te brengen. Door een miscommunicatie en verkeerde inschatting is dat wel helaas wel gebeurd."

De markeringen waren er gekomen doordat de gemeente inwoners aanbood om de graven van hun familie kosteloos te laten verwijderen. "We ontvingen daarvoor in totaal zo'n 80 aanvragen", klinkt het. "Maar omdat het niet makkelijk is om al die graven te verwijderen, zijn onze diensten begin deze week al begonnen met het markeren van die graven. Dat versnelt het werk."

"Normaal gebeurt dat op een neutrale manier met verf die niet verwijderd kan worden en een gekleurde bol op de achterkant van de zerk. De medewerker die deze taak nu op zich nam, was daar helaas niet van op de hoogte en bracht de markeringen dus op een nogal 'brute' manier aan, zoals we in Olmen zeggen." De verwijdering van de gemarkeerde graven wordt vandaag afgerond. 

Toch dacht de gemeente zelf eerst dat er sprake was van vandalisme. "Mijn zoon stuurde mij in de ochtend een bericht, met de vraag: "Hebben jullie dat gedaan?"", reageert Kenis. "Mijn eerste reactie was meteen dat dat onmogelijk was. Tot ik navraag deed bij de groendienst, toen bleek dat een van onze medewerkers die markeringen wel degelijk had aangebracht." 

De gemeente betreurt wel dat de foto's van de kruisen meteen rondgingen op sociale media. Nabestaanden zouden bovendien aan de gemeente hebben laten weten dat ze vinden dat hun privacy geschonden is.