De VS heeft een reeks maatregelen aangekondigd om Russische invloed op de naderende Amerikaanse presidentsverkiezingen tegen te gaan. 2 medewerkers van de Russische televisiezender RT worden strafrechtelijk vervolgd, en 32 websites gelinkt aan het Kremlin worden offline gehaald wegens het verspreiden van propaganda en desinformatie.
Verenigde Staten beschuldigen Rusland van inmenging bij naderende presidentsverkiezingen "in het voordeel van Trump"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat ze 2 medewerkers van de Russische televisiezender RT zullen vervolgen voor verkiezingsinmenging. De medewerkers worden ervan beschuldigd een contentbedrijf te financieren om bijna 2.000 video's met Russische propaganda te publiceren.
De verdachten, die nog steeds voortvluchtig zijn, gebruikten ook een valse identiteit.
Daarnaast worden ook sancties ingevoerd tegen enkele medewerkers van RT, onder wie de hoofdredactrice Margarita Simonian, enkele hackers en een ngo die gelinkt kan worden aan het Kremlin. In totaal worden ook 32 websites op non-actief gezet. De sites werden door het Kremlin gebruikt om Russische propaganda te verspreiden en de steun voor Oekraïne te ondermijnen.
Niet de eerste keer...
De sancties zijn een reactie op pogingen tot inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van later dit jaar. Volgens procureur-generaal Merrick Garland worden de Russische staatsmedia gebruikt voor het verspreiden van propaganda en desinformatie.
"De aankondiging van vandaag benadrukt hoe ver sommige buitenlandse regeringen gaan om Amerikaanse democratische instellingen te ondermijnen", aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. "Maar deze buitenlandse regeringen moeten ook weten dat we buitenlandse kwaadaardige actoren die opzettelijk proberen vrije en eerlijke verkiezingen te ondermijnen, niet zullen tolereren."
Veiligheidsdiensten hebben ook ontdekt dat het Kremlin in zijn propaganda oud-president Donald Trump verkiest boven huidig vicepresident Kamala Harris, omdat hij sceptisch is voor de Amerikaanse wapensteun aan Oekraïne, schrijft The New York Times.
De dreiging komt niet alleen van buitenaf, ook een handvol Amerikanen worden door de FBI en het ministerie van Justitie onderzocht voor het doelbewust verspreiden van valse berichten uit het Kremlin. De overheidsdiensten benadrukken wel dat ze de vrijemeningsuiting niet aan banden willen leggen.
De VS waarschuwt al langer voor de inmenging van Rusland bij Amerikaanse verkiezingen, maar nu neemt het land wel concrete actie. Ook in 2016 ontdekten spionagediensten van de Verenigde Staten dat de Russen probeerden om de verkiezingen in het voordeel van Trump te doen uitdraaien. Ze waren te laat om het publiek daarvan op de hoogte te brengen, klinkt de kritiek.
Iran
Rusland is lang niet het enige land dat probeert de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden. Vorige maand beweerde presidentskandidaat Trump dat Iran een website van zijn campagne heeft gehackt en een intern rapport over running mate JD Vance heeft gelekt. De Amerikaanse politie- en inlichtingendiensten beschuldigden ook Iran ervan de verkiezingen in de VS te willen beïnvloeden.
"We zijn ervan overtuigd dat de Iraniërs toegang hebben gezocht tot personen met directe toegang tot de presidentiële campagnes van beide politieke partijen, onder meer via een internetaanval op de campagne van Donald Trump", stond in een mededeling van de FBI en andere diensten.
